At afgøre, om dit kabel-tv skal forstærkes, kan afhænge af mange forskellige faktorer. Den måde, hvorpå dit kabel leveres - digitalt eller analogt - det serviceniveau, du modtager, og forstærkerens kvalitet er alle vigtige overvejelser, der påvirker, hvordan en forstærker hjælper dit signal. En forstærkning af kvalitet er mulig med en forstærker.
Digital vs. analog forstærkning
En stor faktor, der påvirker kabelindustrien, er overgangen fra analoge til digitale signaler. Kort sagt, analoge signaler fungerede som radio, idet dit fjernsyn blev indstillet til en bestemt frekvens for at få en anden kanal. På denne måde afhænger leveringen af hver enkelt kanal af kvaliteten af den frekvens, dit hjem eller din virksomhed modtager. Digital fungerer i en mere tovejs metode. I et digitalt system er information kodet i en serie af 1'er og 0'er hos kabelfirmaet, transmitteret gennem ledningen og derefter fortolket igen med kabelboks eller en tuner i dit fjernsyn. Dit tv anmoder om, at en bestemt kanal leveres til tv'et, og kabelfirmaet respekterer den anmodning ved at aktivere den strøm af digitale bits. På denne måde kan kun din generelle evne til at modtage transmission blive påvirket af signalkvaliteten, ikke en enkelt kanal. Derfor er en forstærker på et digitalt signal kun vigtigt, hvis du ikke kan få noget fjernsynssignal. Tilføjelse af en forstærker til et fungerende signal vil ikke gøre det bedre.
Undgå dæmpning
Ligesom et radiosignal kan kabelsignaler nedbrydes, jo længere de kommer fra det originale transmissionspunkt. Dette fænomen kaldes dæmpning, og analoge frekvenser kan hurtigt blive uleselige. For at få signalet ind i boliger og virksomheder anvender kabelvirksomheder mange forstærkere. Når kabelforbindelsen når dit hjem, er kabelfirmaet muligvis ikke længere optaget af at sikre, at signalet ikke dæmpes. Imidlertid kan interne koaksiale ledninger være det ordsprogede halm, der bryder kamelens ryg og forlænger længden af kabelforløbet til et punkt, hvor det dæmpes. Forstærkere tager falmningssignalet og bruger elektricitet til at regenerere signalet, hvilket dæmper dæmpningen. Generelt har forstærkeren en indgående forbindelse, hvor linjen fra kabelfirmaet kommer ind og derefter en udgående forbindelse, der forbinder til dine andre enheder. Forstærkere har brug for adgang til en stikkontakt for at arbejde.
Reducerende frekvenser
Forstærkere af lav kvalitet kan faktisk forhindre din kabelydelse ved ikke at øge de rigtige frekvenser. De fleste forstærkere sælges i henhold til hvilket frekvensområde de rummer. Mens analoge signaler kan gå så højt som 2 gigahertz, fungerer nogle forstærkere kun på signaler op til 1 GHz og ignorerer effektivt halvdelen af det tilgængelige spektrum.
Stigende kanaler
Hvis højere kanaler går tabt ved dæmpning, kan en forstærker hjælpe med at gendanne disse. Dette gælder kun for et analogt miljø; digitale systemer begrænser kanalerne baseret på adgangskontrolsystemer på kabelens hovedkontor. Høje kanaler i analoge systemer bruger dog højere frekvenser. De højere frekvenser dæmpes hurtigere end lave frekvenser, hvilket gør det muligt for lavere kanaler at arbejde, mens højere kanaler nedbrydes for meget til at blive set. Dette betyder kun, når dit kabelfirma allerede har godkendt dig til at modtage disse kanaler. For analoge systemer anvender kabelfirmaer typisk et frekvensfilter i deres nærmeste distributionsboks. Disse filtre forhindrer de højere frekvenser i at nå dit hjem. Ingen forstærker får disse frekvenser til at blive vist, uanset hvor kraftig.
Høj opløsning
Det er fristende at tænke, at et forstærket kabelsignal kan føre til high-definition transmission. HD-transmissioner kommer dog kun fra digitale leveringsmekanismer. Selvom et forstærket signal kan resultere i et mindre snedækket billede, leverer analoge systemer sjældent billeder, der er højere end 600 pixels brede og oftere kun 480 pixels. Derimod giver de fleste HD-standarder 720 eller 1.080 vandrette pixels. Broadcast-systemet begrænser den maksimale båndbredde, som en kanal kan bruge, så disse højere opløsninger er kun mulige gennem signalkomprimeringsteknologier, der tilbydes af digital.
