Hundredvis af mennesker foretager hvert år Great Loop: En omsejling af det østlige USA, der begynder i Lake Michigan, fortsætter ned ad Mississippi-floden, lægger sig til vinteren i Florida Keys og vender derefter tilbage op ad Atlanterhavskysten til enten Erie-kanalen eller St. Laurence Seaway, der fører tilbage til Great Lakes bassinet. Et af de største rutespørgsmål for Loopers er den atlantiske del: offshore eller Intracoastal Waterway?
Hvad er ICW?
Intracoastal Waterway består af en række beskyttede floder, flodmundinger og kanaler designet til at understøtte langdistance vandture fra Den Mexicanske Golf til New England uden at risikere en blåvand rejse i Atlanterhavet. Da ICW er velholdt, dækker lokale søkort nøjagtigt de fleste af ICWs navigationsfarer. Imidlertid betyder ICW's meget dynamiske natur, at lokale forhold ændrer sig sæsonmæssigt - oftere faktisk end kommerciel kortlægningssoftware ofte kan rumme. Faktisk frigiver udgivere årlige rutebøger, der inkluderer tidevandstabeller og ændringer i placeringen af navigationshjælpemidler.
ICW med GPS?
Selvom de fleste både - endda mindre sejlskibe - har en GPS-enhed af en eller anden slags, rådgiver erfarne søfolk mod at stole på en GPS og dens indbyggede kort. I 2012 styrtede 12-meter-yachten Okiana for eksempel ned på en åbenlyst udklipning af klipper, fordi piloten kun navigerede med GPS uden opmærksomhed mod søkort eller horisonten. Uanset hvilket navigationsudstyr en sømand bruger, skal scanninger af havet og godt sømandskab altid være styrende for navigationsbeslutninger.
Faldgruberne ved GPS
GPS-enheder er optimeret til navigation over land og fungerer muligvis ikke så godt med hindringer under vand og hurtige dybdeskift. De fleste mindre håndholdte enheder er nøjagtige, men de kort, de indeholder, er muligvis ikke aktuelle. GPS er i konflikt med lokale kort, når kortet bruger et nulpunkt, der ikke er i overensstemmelse med kortet på GPS-modtageren. For eksempel bruger mange GPS-enheder WGS 84-datoen - en projektion af jordens krumning for Nordamerika - men de nationale regeringer udsteder kort over deres territorier med et nulpunkt, der er mere nøjagtigt i forhold til deres land. Således kan et GPS-kort, der bruger WGS 84, være slukket ret meget fra OSGB36-datoen, der anvendes i Storbritannien: De er baseret på forskellige geometriske repræsentationer af jordens krumning.
Der og tilbage igen - sikkert
Fordi GPS-enheder er en ufuldkommen løsning til havnavigation, kræver den bedste tilgang tredobbelt opmærksomhed på aktuelle lokale kort, tilstanden af vandet med dets hjælpemidler til navigation og en slags geolokaliseringsværktøj som en GPS-modtager. Brug GPS til at give en grov tilnærmelse af din placering, men stol på dit diagram og din kikkert for at triangulere din nøjagtige position og forblive opmærksom på kollisionsrisici. Stol aldrig på elektroniske navigationsenheder til at styre dit skib - følg den amerikanske kystvagts krav om, at en person altid skal være på vagt på et undervejs skib.
