Client-serversystemer er vokset i computerkraft gennem årene på grund af forbedringer i computerprocessorarkitekturen. Imidlertid leverer de en lavere behandlingsevne end deres mainframe-kolleger på grund af arkitekturen i det samlede computersystem. Når du har brug for transaktionsbehandling med store mængder, leverer en mainframe de mindre muligheder, der tilbydes af klientserver-systemer.
Anskaffelsesomkostninger
Mainframe-computere er typisk prissat i millioner af dollars, mens klientserver-systemer har indgangspunkter i tusinder. De billigere systemer gør det muligt for mindre organisationer at bryde ind i computerverdenen til en lavere pris. Imidlertid har større virksomheder, såsom banker, forsikringsselskaber og betalingsforarbejdere, midlerne til at bankrulle den tiltrængte transaktionsbehandlingsstyrke til en mainframe.
Vedligeholdelsesomkostninger
Som det er tilfældet med anskaffelsesomkostningerne, er omkostningerne til vedligeholdelse og andre løbende omkostninger også lavere for et klientserver-system. For eksempel opkræver mainframe-softwarevirksomheder ofte omkring 20 procent af købsprisen for årlig softwarevedligeholdelse. I et klientservermiljø er disse omkostninger meget lavere. Supportomkostninger i form af teknisk personale er også lavere med klientserver-systemer, hvor klientserver-ingeniører tjener ca. en tredjedel mindre end mainframe-systemprogrammerere.
Operativsystemforskelle
De fleste klientserver-systemer kører velkendte operativsystemer som Windows Server og Linux. Kompleksiteten af mainframe-operativsystemer er meget højere end klientserver-systemer, der kører langt mere sofistikerede hardware- og softwareapplikationer. Client-server-operativsystemfirmaer er afhængige af hardwareproducenter til at skrive grænseflader til OS, mens mainframe-virksomheder typisk leverer al grænsefladesoftware, der er skrevet i OS. Multitasking er ens i mainframe og Windows / Linux / Unix operativsystemer, hvor alle er i stand til at udføre forebyggende multitasking, hvilket får det til at se ud som om computeren kører mange opgaver samtidigt.
Driftsmiljøer
Mens mange servere har det fint i et relativt køligt, rent rum, kræver mainframe-computere mere specifikke kontroller, især inden for områderne temperatur, fugtighed, brandbekæmpelse og renlighed. Mainframes understøttes normalt af uafbrydelig strømforsyning til kontinuerlig drift og bruger meget mere strøm end deres mindre klient-server-kolleger. Et køligt rum med tilstrækkelig brandbeskyttelse og en låsbar dør kan let huse, afkøle og beskytte en række klientserver-systemer.
Størrelse
Moderne mainframe-computere er mindre end deres forgængere, der tog et helt rum, men de er stadig typisk på størrelse med et køleskab eller større. Client-server-maskiner er derimod normalt på størrelse med flere stablede skoæsker. Det mindre fodaftryk på en klientservermaskine bidrager til lavere miljøkrav samt lavere strømforbrug.
Operationer
Client-server-operationer er undertiden lidt mere afslappede end mainframe-operationer. Client-server-brugere er typisk små til mellemstore virksomheder, der ikke har brug for processorkraft eller strenge miljø for en mainframe. Mainframe-brugere er typisk store virksomheder såsom forsikringsselskaber, store finansielle institutioner og sundhedsorganisationer. På grund af sådanne institutioners høje sikkerhedskrav er operationer normalt strenge og følger en række begivenheder for at sikre overensstemmelse med procedurerne.
