Der er ingen forskel mellem en vekselstrømsadapter, en strømforsyning og en oplader i forhold til en bærbar computer: alle tre funktioner håndteres af enhedens eksterne strømforsyning. På bærbare computere henviser alle tre navne til den samme enhed, der almindeligvis omtales som en "power brick". Der er andre enheder, der hver for sig fungerer som interne strømforsyninger, eksterne strømforsyninger og batteriopladere; dog giver alle bærbare strømforsyningsenheder både strøm- og opladningsfunktioner fra en ekstern kilde.
Den samme enhed
Anden elektronik bruger ordene AC-adapter, strømforsyning og oplader til at henvise til specifikke enheder, der udfører bestemte opgaver på nøjagtige måder, hvilket gør det uklart, at den bærbare strømforsyningsenhed faktisk er alle tre. Bærbare computere bruger en ekstern strømforsyning, også kendt som en vekselstrømsadapter, til at drive computeren og oplade batteriet. Den bærbare computers batteri kan også betragtes som en strømforsyning, da den tjener det samme formål, når den er opladet.
Strømforsyning
En strømforsyning eller PSU er en enhed eller komponent, der tager energi fra en vekselstrømskilde og konverterer den til anvendelig jævnstrøm til en anden elektronisk enhed. Strømforsyningen sørger også for, at computeren ikke modtager for meget eller for lidt elektricitet, hvilket kan få systemet til at gå i stykker eller gå i stykker. Udtrykket "strømforsyning" er typisk forbundet med stationære computere og henviser til en komponent, der er afstivet til og anbragt inde i computerhuset. Interne strømforsyninger har rektangulær eller terningformet form og kører flere inches i alle retninger; de har normalt indbyggede blæserkøleenheder, der udsender varm luft fra bagsiden af computerkassen.
Lysnetadapter
Udtrykket "lysnetadapter" henviser til enhver ekstern strømforsyning, der bruges af en elektronisk enhed. Bærbare computere bruger eksterne strømforsyninger til at mindske pladsen, der bruges af komponenter inde i sagen, fordi den mindre størrelse er meget vigtigere for bærbarheden af en bærbar computer end for en stationær computer. Derudover kan bærbare computere også løbe tør for batteristrøm, hvilket betyder at de kan gå uden lysnetadapteren i flere timer ad gangen. Lysnetadapteren er ikke altid nødvendig at bruge sammen med computeren og kan veje et par pund, så der er ingen grund til at slæbe den rundt med systemet hele tiden.
Oplader
En oplader er en enhed, der genopfylder et genopladeligt batteri; Udtrykket oplader bruges ombytteligt med bærbare vekselstrømsadaptere. "Oplader" er dog ikke præcis, fordi den bærbare vekselstrømsadapter oplader mere end bare at oplade batterier. Der er andre enheder til opladning af batterier, også kaldet opladere, der ikke leverer en konstant strømkilde til en computer eller en anden elektronisk enhed.
