Modtagere af Global Positioning System beregner deres placeringer ved at analysere signaler, de modtager fra satellitter. Disse signaler passerer ikke gennem faste genstande. En GPS i et køretøj kan have en ekstern antenne, eller det kan hente nok af sprunget signal ud af luften til at fungere. Hvis signalerne i en tunnel er for svage, fungerer GPS muligvis stadig afhængigt af dens kvalitet og funktioner.
GPS-signaler
Det amerikanske forsvarsministerium byggede et system af satellitter, der kredser jorden primært til militære formål. Men i dag tillader DOD alle på jorden at bruge de signaler, de sender, til at lokalisere sig ved hjælp af GPS-modtagere gratis. Fireogtyve satellitter, der kredser om jorden hver 12. time, sender konstant signaler. Op til tre ekstra satellitter kan også være i kredsløb, klar til at overtage, hvis nogen fejler. Satelliternes kredsløbsmønster tillader, at alle punkter på jorden til enhver tid kan modtage signaler fra mindst fire satellitter.
GPS-modtagere
En GPS-modtager har brug for signaler fra mindst fire satellitter for at bestemme længdegrad, breddegrad og højdeinformation for ethvert punkt på jorden. GPS-signalerne kan ikke passere gennem faste genstande, men modtagere kan samle op og bruge afviste signaler til at fungere. I en tunnel er det meget usandsynligt, at fire signaler vil være til stede og stærke nok til at betjene selv den mest basale GPS-modtager. Hvis du tænder for en GPS-modtager, mens du er i en tunnel, fungerer den sandsynligvis ikke og giver dig en indikation af, at den ikke modtager signaler.
GPS-programmer
En grundlæggende GPS-modtager giver kun grundlæggende placeringsoplysninger for den nuværende placering. Men mere detaljerede modtagere accepterer programmer, der kan overlejre din placering på et grafisk kort eller satellitbilleder af jorden. Mange programmer sporer din placering og rapporterer den hele tiden, mens du flytter. Hvis signalet midlertidigt går tabt, giver programmet en advarsel. Afhængigt af programmet forbliver kortoplysningerne intakte med din sidste placering vist på præsentationen. Dog kan nogle programmer fortsætte med at spore.
Dead Reckoning
Et GPS-program med en dødregningsfunktion vil fortsætte med at estimere din bevægelse ved hjælp af den sidste placering, retning og hastighedsinformation. Når du forlader tunnelen, henter programmet ny placeringsoplysninger og fortsætter med at rapportere dine fremskridt. Det ser ud til, at GPS fortsatte med at modtage et signal, men det gjorde det ikke. Du bemærker måske ikke engang signaladvarsel, der kom på. Nogle enheder med lydprogrammering fortæller muligvis, at dit signal mistes midlertidigt.
