Du har sandsynligvis hørt i nyhederne for nylig om ting, der ”går viral”. De taler ikke heldigvis om egentlige smitsomme sygdomme, men snarere om et voksende fænomen på Internettet, hvor indhold fra små uafhængige kilder kortvarigt fanger et stort antal menneskers opmærksomhed gennem indirekte midler. Fremgangen af sociale netværk som Facebook har gjort det muligt for dette fænomen at blive større og mere udbredt end det plejede at være nok til, at den offentlige bevidsthed om fænomenet i sig selv er ”blevet viral”, hvor alle taler om, hvordan man får noget til at virale, hvad det næste store virale hit bliver.
Hvad "Going Viral" betyder
Den grundlæggende idé bag noget "at blive viral" involverer begrebet en kædereaktion. For det første udgiver nogen et stykke originalt indhold. På Facebook kan dette for eksempel bestå af et sjovt billede. Derefter finder folk af komplekse kulturelle grunde, at indholdet er ekstremt overbevisende. Et stort antal af den originale plakats venner deler hendes foto igen. Dernæst ser et stort antal af deres venner det og videredeler det også. Dette fortsætter og fortsætter med videredeling efter videredeling, indtil tusinder eller millioner af mennesker ser billedet - langt de fleste af dem er totalt fremmede for den originale plakat. Udtrykket "at blive viral" henviser til virkelige vira, der spredes i et lignende kædereaktionsmønster, hvor en syg person spreder bakterierne til et par mennesker i nærheden af ham, som igen spreder bakterierne til nogle få mennesker osv. Indtil en epidemi følger.
Kontrast med massemedier
Konceptet med at blive viral står i kontrast til traditionelle massemedier, hvor millioner af mennesker også ser et stykke indhold, måske ved at se tv eller gå i biografen. Forskellen er, at der ikke er nogen kædereaktion. I stedet for mange små handlinger til videredeling ser folk indholdet direkte fra kilden takket være hjælp fra en stor infrastruktur til massemediedistribution.
Officiel Facebook Analytics
Facebook har faktisk en officiel definition af "viralitet" i sit analytiske jargon. Facebook definerer viralitet som "antallet af mennesker, der har oprettet en historie fra dit indlæg som en procentdel af antallet af mennesker, der har set den." Det fortsætter med at uddybe, at en "historie" kan bestå af "at lide, kommentere eller dele dit indlæg, besvare et spørgsmål eller svare på en begivenhed." Dette fører til begrebet "viral rækkevidde", som Facebook definerer som "antallet af unikke mennesker, der så dette indlæg fra en historie udgivet af en ven." Med andre ord forsøger Facebook med disse analyser at kvantificere begrebet kædereaktion, hvorigennem folk ser indhold, fordi det blev videredelt af en eller flere formidlere.
Appel og fristelse
De komplekse kulturelle grunde, der bestemmer, om et bestemt stykke indhold bliver viral, undgår præcis menneskelig forståelse. Det forhindrer dog ikke mennesker og virksomheder i at forsøge at kunstigt skabe et viralt fænomen for at promovere deres brand og deres produkter. Normalt fejler de. Ifølge Geekly Group, der studerer Facebook-analyser, bliver kun en meget lille procentdel af indlæg på Facebook viral, og de fleste af dem bliver kun virale i begrænset omfang og når måske kun hundreder eller tusinder af mennesker i stedet for millioner. De fleste af disse virale indlæg kommer fra personlige brugere, der af salgsfremmende årsager ikke offentliggør deres indhold. Ikke desto mindre koster det lidt eller ingen penge at sende indhold på Facebook, så folk og virksomheder har ingen afskrækkende virkning fra at prøve. De kan øge deres chancer for, at et indlæg bliver viralt ved at offentliggøre aktuelt, aktuelt indhold, der har bred appel og enten en humoristisk eller hjertevarm besked, men det er stadig et langt skud.
