Oprettelse af et computernetværk giver computere mulighed for at kommunikere med hinanden. I hjemmet kan du overføre filer og dele filmapper med en anden computer; du kan tilslutte en printer, scanner, kopimaskine eller faxmaskine, så alle computere, der er knyttet til netværket, kan bruge disse enheder uden at skulle være individuelt forbundet til dem. Med et trådløst netværk kan du fjerne kabler og bevæge sig frit omkring dit hjem med en mobil enhed såsom en bærbar computer.
Netværkstopologi
Et grundlæggende netværk defineres af dets "topologi". Dette ord beskriver den fysiske tegning af dine netværksforbindelser set fra et top-down perspektiv. Du ser dette ord bruges oftest i erhvervslivet, hvor en samlet topologi ikke kun kan spænde over bygninger, men hele regioner i landet. I dit hjem indeholder topologien dine computere, deres netværksforbindelseshardware, andre enheder på netværket, og hvordan denne opsætning opretter forbindelse til Internettet, hvis relevant.
Interface kort
Fysisk skal hver computer have et NIC (Network Interface Card). I dag integrerer producenter normalt dette NIC i en computers bundkort, men du kan købe et separat kort, hvis den integrerede løsning ikke passer til dine behov. Generelt kan dit lokale netværk (LAN) transmittere og modtage data meget hurtigere mellem computere end over internettet. "Gigabit Ethernet" er almindeligt for LAN nu, men selv højhastighedsinternetforbindelser er stadig defineret i form af megabit; det tager 1024 megabit at svare til en gigabit.
Hubs og routere
I et typisk LAN opretter disse NIC'er forbindelse til en hub eller router (snarere end computere, der kommunikerer direkte til hinanden); en router indeholder hub-kredsløb, men en hub indeholder ikke routing-kredsløb, som kræves for at oprette forbindelse til højhastighedsmodemer. Denne hub eller router fungerer som hjernen i netværket og finder ud af, hvor data skal hen, og hvordan man gør det effektivt. NIC'erne på dine computere vil oprette forbindelse til hubben eller routeren med et Ethernet-kabel, som kan gå hundrede meter, før signalkvaliteten bliver et problem. Du kan også bruge trådløse NIC'er til at kommunikere over luften til en trådløs router. (Nav er en ældre teknologi og findes typisk ikke i den trådløse sort.)
Åbn trådløse netværk
Med trådløst netværk skal du etablere kryptering for at beskytte dine data og computere. Ellers kan dine data fanges af en person i nærheden så let som at indstille sig på en radiostation, og dine computere er potentielt åbne for indtrængen, da de ikke er blevet instrueret om kun at indstille computere på dit netværk. En fysisk i nærheden kan også "piggyback" videre til dit netværks internetforbindelse og bruge den til potentielt ulovlige aktiviteter.
Sikring af dit trådløse netværk
Her er din bedste mulighed WPA (Wi-Fi Protected Access). WEP (Wired Equivalent Privacy) er en ringere mulighed, der kan hackes på i løbet af få minutter med helt automatiserede teknikker. Brug ikke WEP til at beskytte dit trådløse netværk. For at konfigurere WPA skal du se dokumentationen til dit operativsystem og dokumentationen til din netværksrouter. Nogle ældre trådløse NIC'er understøtter ikke WPA. Hvis din ikke gør det, skal du udskifte den med en, der kan.
