De afsluttende få bogstaver i et domænenavn kaldes topdomæner. To af de mest populære er .com, der står for "firma" og .net, som står for "netværk". TLD'erne er en del af Internets domænesystem, der giver et hierarkisk navn, som folk kan bruge og huske. Navnet kortlægges derefter til en numerisk adresse, som de computere, der udgør Internettet, bruger.
De syv originale topdomæner
I 1980'erne blev syv topdomæner oprettet. Tre var åbne for alle, der ønskede at registrere dem - .com, .net og .org, hvor den sidste blev udviklet til nonprofitorganisationer. Derudover blev der oprettet yderligere fire begrænsede domæner. Regeringsagenturer kunne bruge .gov, militæret kunne bruge .mil, internetorganisationer brugte .int og .edu var forbeholdt uddannelsesinstitutioner.
Land TLD'er
Samtidig fik hvert land sit eget land med to bogstaver, normalt baseret på landekoden. USA fik for eksempel .us, og mange byer, amter og stater oprettede til sidst deres websteder ved hjælp af det. For eksempel brugte Marin County, der ligger over Golden Gate Bridge nord for San Francisco, oprindeligt co.marin.ca.us som sit domænenavn. Nogle koder på to bogstaver er blevet populære uden for deres værtsland. Tonga tjener penge på at sælge retten til at oprette et websted med et domænenavn, der ender på .to, mens .tv-landekoden ikke har noget med tv at gøre. Det er koden for ønationen Tuvalu.
Yderligere TLD'er
Med begyndelsen af det 21. århundrede begyndte navne i de mest populære TLD'er som .com og .net at blive sværere at finde, da flere og flere blev registreret. Internet Corporation for tildelte navne og numre reagerede ved både at oprette nye TLD'er som .biz og ved at oprette et system, der muliggør oprettelse af endnu flere navne. Mens på datoen for offentliggørelsen ingen af de eksisterende nye navne er fanget i omfanget af .com eller .net, fortsætter ICANN med at tilføje nye domænenavne, og .com's dominans kan ændre sig.
TLD'er, domæner og DNS
TLD er kun en del af et domænenavn. Forskellige navne bliver opdelt på forskellige måder. For eksempel i Storbritannien registrerer en virksomhed muligvis sit navn som business.co.uk, mens et college bruger school.ac.uk, hvor koden på to bogstaver mellem navnet og .uk fortæller dig mere om typen af websted. Imidlertid bliver navnet struktureret, et katalogassistentprogram kaldet domænenavnetjenesten gemmer en database, der forbinder navne til en numerisk eller alfanumerisk internetprotokoladresse. For eksempel, når du tilslutter "google.com" til din webbrowser, ser det navnet op i DNS og finder ud af, at det rent faktisk skal gå til en af en blok adresser, herunder 74.125.225.69.
