Radiofrekvensidentifikationssystemer mærker genstande med små antenner og elektronik, så læsere i nærheden kan spore deres bevægelser via radiobølger. Disse RFID-systemer er især nyttige til hurtig identifikation af indholdet af en forsendelsespalle, lagerbeholdning på en hylde i et lager og til sikker checkout. Mens teknologien har mange fordele, har branchegrupper og leverandører af konkurrerende teknologier fremhævet nogle ulemper og arbejder på at udvikle alternativer, der løser disse problemer. Andre teknologier er ofte bedre egnet til specifikke applikationer.
Koste
Aktive RFID-tags indeholder en chip og en strømkilde, mens passive tags får deres effekt fra scannerens radiobølger og er billigere. Begge er dyrere end stregkoder. Omkostningerne er berettigede, hvis sensorer skal læse skjulte eller tilslørede tags, men for tags, der er i synsfelt for læsere, er stregkoder og billed-ID meget billigere alternativer. Billed-ID-scannere, der læser en farvet prik eller et andet billede, kan scanne en hel palle på få sekunder, så længe billederne er synlige udefra.
Sikkerhed
Mens et RFID-tag kan kryptere dets data, tilføjer det de allerede høje omkostninger. Uden kryptering kan en virksomheds konkurrenter eller andre uvenlige organisationer læse tags, når materialet er i transit og få følsomme eller fortrolige oplysninger. Billed-ID-systemer kræver scanning af synsfelt som stregkoder, men bruger ikke-retningsbestemte billeder. Hvert billede koder for et unikt ID, som systemet bruger til at hente individuelle produktdata fra en database. Uden adgang til databasen har ID'et ingen følsomme oplysninger, og dataene forbliver sikre.
Privatliv
Når producenter indsætter RFID-tags i produkter, er tagget ofte integreret permanent. Efter et salg fortsætter tagget med sit ID. Forbrugere, der køber et sådant produkt, risikerer at blive sporet. Butikker eller andre organisationer kunne teoretisk placere RFID-læsere ved deres indgange og identificere besøgende og nogle af deres tidligere køb. Stregkodelæsere har ikke rækkevidden til at scanne på afstand og er mere fortrolige i den henseende.
Pålidelighed
RFID-tags har problemer, der er fælles for alle radiofrekvensoverførsler, og selve tags kan forårsage fejl. Metal reflekterer og blokerer radiobølger, og nogle frekvenser lider af interferens. Mere end et tag svarer muligvis ad gangen og forårsager modtagelsesfejl. Hvis alle tagbeskeder ikke kommer igennem, indeholder totalerne for paller eller beholdninger fejl. Billed-ID-systemer lider ikke under de samme problemer. Så længe scanneren kan se billederne, kan den læse dem.
