Mere end 70 procent af den amerikanske befolkning bruger internetadgang, ifølge statistikker fra juni 2010 offentliggjort af Internet World Stats. De fleste computere er konfigureret til at tillade forbindelser til Internettet for at imødekomme den voksende efterspørgsel efter adgang. For at oprette forbindelse til Internettet kræves der bestemt hardware, inklusive et modem eller netværkskort og et adgangspunkt, der giver en forbindelse.
Telefonmodem
Et telefonmodem er en enhed, der konverterer signalerne fra din computer til en række lyde og transmitterer dem over telefonlinjen. Et telefonmodem på den anden side af forbindelsen konverterer disse lyde tilbage til et signal, som computeren kan forstå, så computerne kan kommunikere.
Opkaldsforbindelser er stadig i vid udstrækning på trods af, at 89 procent af den amerikanske befolkning har hurtigere forbindelser. Omtales som smalbåndsforbindelser, disse forbindelser er langsommere og forbliver normalt ikke forbundet på alle tidspunkter.
Netværksinterfacekort
Bredbåndsforbindelser giver meget hurtigere adgang til internettet og derefter smalbåndsforbindelser. Der er flere typer bredbåndsforbindelser, herunder DSL-, satellit- og kabeladgang. Hver af disse typer adgang involverer forbindelse til et adgangspunkt ved hjælp af enten en kablet Ethernet-forbindelse eller en trådløs forbindelse.
Et netværksinterfacekort (NIC) giver dig mulighed for at slutte et Ethernet-kabel til din computer fra et adgangspunkt. Kommunikation til adgangspunktet bevæger sig gennem dette kabel. Forbindelser ved hjælp af et kablet NIC kræver, at der tilsluttes et Ethernet-kabel fra computeren til adgangspunktet hele tiden under internetbrug. Netværksinterfacekort kan indbygges i computeren eller købes som en ekstern enhed, som du tilslutter computeren.
Kabelforbindelser
Computere, der bruger et NIC- og Ethernet-kabel, opretter forbindelse via et adgangspunkt. Adgangspunkter er generelt enten routere, kabelmodemer eller DSL-modemer, der giver et link mellem internetudbyderen og din fysiske computer.
NIC-baserede forbindelser bruges i vid udstrækning i lokale netværk, såsom grupper af computere i virksomheder. De kan bruges i hjem, men mange brugere foretrækker at bruge trådløse forbindelser til den ekstra mobilitet.
Trådløse adgangspunkter
Et trådløst adgangspunkt giver dig mulighed for at oprette forbindelse til et adgangspunkt uden at bruge en fysisk forbindelse. Trådløs adgang kan konfigureres i dit hjem ved hjælp af en trådløs router og en computer med en trådløs grænseflade. Trådløse grænseflader kan installeres i computeren eller købes separat som en USB- eller PCI-enhed, der kan tilsluttes, når det er nødvendigt. Mange virksomheder, såsom hoteller og kaffebarer, giver gratis trådløs adgang i deres bygninger til brug for deres kunder.
