Pulskodemodulation eller PCM er en digital repræsentation af en analog bølgeform. PCM er standardlydformatet til cd'er, dvd'er, Blu-ray-diske og alle andre forbrugers digitale lydprodukter. PCM er kompatibel med enhver digital lydkilde og processor, der bruger fiberoptiske, digitale koaksiale og HDMI-kabler til at bære signalerne.
Kvantisering
Kvantisering er det udtryk, der beskriver at tage en stor mængde data og konvertere dem til et mindre sæt. Analog lyd, for eksempel, hvis den er optaget ukomprimeret til en CD, ville tage langt mere plads, end CD'en kunne rumme. Som et resultat kvantificeres dataene til filtyper, der passer pænt på et digitalt medium som en CD. Kvantisering er i sagens natur "tabsfri", idet den repræsenterer mindre information end originalen. Tricks, der bruges i digital kompression, kasserer data, men folk har problemer med at høre, især når de maskeres af højere lyde, der forekommer samtidigt.
Nyquist teori
PCM fungerer ved at fordoble den maksimale samplingsfrekvens for den højeste analoge frekvens. PCM på en CD prøver f.eks. Ved 44,1 kilohertz, lidt større end det maksimale 20 kilohertz højfrekvente menneske kan høre. Behovet for at fordoble den maksimale hastighed hjælper med at kompensere for komprimering, der skal forekomme, hvor data kastes for at imødekomme fysiske diskpladskrav. Uden at fordoble denne maksimale frekvens opstår der kvantiseringsfejl forbundet med hårdhed og dårlig samlet PCM-lydkvalitet.
Bitdybde
Bundet til samplingshastighed er bitdybde, mængden af data målt i bits, der omfatter hver prøve. Bits omtales i almindelighed som "ens og nuller", de binære komponenter i digital information. Højere dybde kombineret med flere eksempler svarer til højere kvalitet af PCM-lyd. Dette opnås ved at øge signal-støj-forholdet, der styrer mængden af signal versus baggrund eller digital støj, der ellers forstyrrer en ren PCM-prøveoptagelse.
Samplingshastighed
Samplingshastighed definerer mængden af digitale prøver taget af den originale analoge bølgeform i et givet tidsrum, normalt pr. Sekund. Løst oversat, højere samplingsfrekvenser er generelt forbundet med højere lydkvalitetsniveauer. Cd'er bruger en PCM-samplingshastighed på 44,1 kilohertz, mens formater af højere kvalitet såsom DVD-Audio og Blu-ray bruger samplehastigheder på 192 kilohertz. Højere samplingshastigheder afspejler mere nøjagtigt den originale analoge information, hvilket gør den digitale PCM-version af lyden mere tro mod den originale masteroptagelse.
