I 1965 forudsagde Gordon Moore, at antallet af transistorer på integrerede kredsløb ville fordobles ca. hvert andet år, hvilket gjorde computere hurtigere og mere kraftfulde. Hans erklæring, der hedder Moores lov, forbliver sand på tidspunktet for offentliggørelsen. Det var siliciums lethed og fleksibilitet, der gjorde denne form for hurtig udvikling mulig.
Halvleder
En halvleder ligger et sted mellem en leder og en isolator. Ledere, som kobber og andre metaller, gør det vanskeligt at kontrollere et elektrisk signal. Isolatorer, som glas og gummi, blokerer elektriske signaler. Halvledere og især silicium kan gøre lidt af begge dele. Afhængigt af hvordan producenterne behandler elementet, kan silicium lede, isolere eller gøre noget imellem. Behandlingen kaldes "doping", en proces, der introducerer urenheder i siliciumkrystallerne.
Stabilitet
Silicium er ikke den eneste halvleder; kulstof og germanium har også lignende egenskaber. Kulstof er i sin diamantform for skørt til at blive brugt i chips. Germanium chips blev brugt tidligt i computerens æra; elementet bruges stadig nogle gange i chips i dag. Silicium kan dog forblive en halvleder ved meget højere temperaturer end germanium. Dette bliver vigtigt, når chips implementeres i computere i nærheden af andre elektroniske elementer, der holder på varmen.
Let
I modsætning til andre halvledere er siliciums ledningsevne meget let at ændre. Gennem dopingprocessen kan producenter introducere elementer, der gør silicium mere ledende, mindre ledende og endda ikke-ledende. Dette betyder, at producenter kan bruge færre materialer til chips, hvilket gør mere indviklede kredsløb for øget funktion.
Koste
Efter ilt er silicium det næstmest forekommende element på jorden. Det kan ekstraheres fra sand relativt let. Denne tilgængelighed kombineret med det lette at skabe kredsløb med silicium gør det meget billigt at producere sammenlignet med andre halvledere.
