Det korte svar er: Ja, det er muligt at finde ud af, hvor en person bor fra en e-mail. Det længere svar er, at det er meget vanskeligt, hvis ikke umuligt, for nogen at finde en hjemmeadresse ud fra oplysningerne i en e-mail uden samarbejde fra internetudbyderen, der dirigerede denne e-mail.
E-mail-overskrifter
Hver sendt e-mail indeholder et overskrift, der beskriver indholdet af e-mailen, oprindelsesadressen, destinationsadressen og den rute, som e-mailen tog for at komme fra oprindelsen til destinationen. Disse oplysninger kan bruges til at indsnævre eller endda finde ud af, hvor en e-mail kom fra, hvis afsenderens direkte IP-adresse er angivet i e-mail-overskriften. Imidlertid, hvis afsenderen brugte webmail, vil IP-adressen pege på posttjenesten i stedet for afsenderens lokale konto.
Internetprotokol
Computere, der er forbundet til internettet, bruger IP-adresser til at definere, hvor hver computer næsten er placeret. Når du indtaster en URL, kontrolleres ordene i forhold til en liste over IP-adresser, der er knyttet til denne URL, og derefter forbundet til din computer. Hvis der er internetservice hjemme, kan din internetudbyder identificere den IP-adresse, der er knyttet til dit hjem, og dine kontooplysninger med den. På grund af dette er den ene enhed, der kan forbinde dine e-mail-headeroplysninger med din fysiske adresse, din internetudbyder.
Juridiske bekymringer
For at tvinge en internetudbyder til at aflevere adresseoplysninger skal retshåndhævende embedsmænd fremlægge en kendelse eller stævning. Selv når det er gjort, er der ingen garanti for, at oplysningerne om hvilken IP-adresse der var forbundet til en bestemt person stadig er tilgængelige. Hvis en internetudbyder bruger dynamiske IP-adresser, ændres adressen hver gang en bruger logger ind på tjenesten. Der er ingen lov, der kræver, at internetudbyderen fører en liste over, hvem der har fået tildelt en IP-adresse, så hvis warrant eller stævning er for gammel, kan informationen gå tabt fuldstændigt.
Bekymringer vedrørende privatlivets fred
I juni 2013 afslørede Edward Snowden omfattende indsamling af oplysninger, herunder e-mail-overskrifter, af National Security Administration. NSA kunne indsamle de nødvendige oplysninger for at binde en e-mail til din hjemmeadresse, hvis du ikke bruger nogen form for kryptering eller anonymiseringssoftware. Der er forskellige chat-, e-mail- og browserværktøjer, der giver en anonym onlineoplevelse ved at tilsløre IP-adressestien til de oplysninger, der sendes over Internettet. Selvom det ikke er en garanti for, at en e-mail ikke spores tilbage til dit hjem, gør det sandsynligheden meget lavere.
