Forskellene mellem online dating og sociale netværk koger ned til dette: online dating hjælper dig med at finde en dato, mens social netværk hjælper dig med at finde en ven. Folk i alle aldre deltager i både online dating og sociale netværk, og mange deltager i begge. Når man bevæger sig mellem disse to verdener, er det nyttigt at forstå forskellene.
Registrering
Online datingsider kræver ofte, at brugerne betaler et gebyr for deres tjenester, mens sociale netværk generelt giver brugerne en konto uden omkostninger. Brugere giver grundlæggende oplysninger, såsom fødselsdatoer, og kan angive deres likes og antipatier. I modsætning til sociale netværk beder mange online datingsider brugerne om at udfylde en lang liste med spørgsmål. Disse sider bruger derefter en sofistikeret algoritme til at matche potentielle partnere og introducere dem for hinanden, selvom nogle undersøgelser viser, at disse algoritmer ikke fungerer.
Fragmentering
Mens Facebook befaler loyaliteten hos næsten 70 procent af de voksne online i det sociale netværksunivers, deler folk, der søger at datere online, sig blandt mange forskellige datingsider. Hver af de snesevis af forskellige tilgængelige datingsider er målrettet mod et bestemt marked. EHarmony fokuserer for eksempel på kristen datering, mens Atlasfæren retter sig mod dem, der elsker Ayn Rands skrifter. Andre datingsider er målrettet mod muslimer, gotere, veganere eller endda World of Warcraft-spillere.
At finde kærlighed
Folk finder kærlighed gennem både sociale netværk og online dating. Sociale netværk kan give dig mulighed for at se en potentiel romantisk partners venner og familie, og hvordan de interagerer sammen. Hvis du kan lide det, du ser, forhindrer intet dig i at bede nogen ud på en date via Facebook. Naturligvis slutter folk sig til et online dating-websted, fordi de ønsker at gå sammen. Ifølge Match.com gifter sig 120.000 par om året efter møde på et online dating-sted.
Møde personligt
Folk mødes personligt som et resultat af både sociale netværk og online dating. Facebook giver brugerne mulighed for at oprette "begivenheder", men disse aktiviteter trækker ofte mennesker sammen, der allerede har mødt. Hovedformålet med online dating er at lette personlige møder for mennesker, der aldrig har mødt. Hvis du venter for længe på at møde nogen personligt, som du har mødt online, kan du faktisk skade dine chancer for et forhold.
