Amatørradio har eksisteret i mere end et århundrede, men i dag sammenlignes det ofte med meget nyere opfindelser som f.eks. Online chatrum og webfora.
Men for fans af skinkeradio, som det næsten kaldes kælenavnet, er mediet, der giver autoriserede operatører mulighed for at tale med folk over hele verden, ikke den gammeldags version af noget. Omkring 750.000 mennesker har i øjeblikket skinke-licenser fra Federal Communication Commission, et større antal end nogensinde før, siger Sean Kutzko, medie- og PR-chef for American Radio Relay League (ARRL).
De bruger disse licenser til at hjælpe deres lokalsamfund med at forblive forbundet efter naturkatastrofer, finpudse deres elektronik- og tv-færdigheder og simpelthen snakke med andre skinker, siger han.
Disaster Recovery
”Vi yder kommunikationshjælp i de første 72 timer efter en katastrofe,” sagde Kutzko. "Det er en af de ting, vi gør usædvanligt godt."
Når en orkan, jordskælv eller anden katastrofe rammer, kan telefonlinjer og mobiltelefontårne rives ned, og selv drift af mobiltelefonnetværk kan blive overvældet af trafik, siger han. Men amatørradiooperatører kan ofte forblive tilsluttet ved hjælp af batteri, solenergi eller generatorenergi til at videregive oplysninger til hinanden og til myndighederne om, hvad der sker i deres kvarterer.
National Hurricane Center er vært for sin egen frivilligt drevne skinke-radiostation, der aktiveres, hver gang en orkan er nær land, indsamler øjenvidnerapporter fra berørte områder og sender vejrvejledninger til steder, der er afskåret fra andre former for kommunikation af stormen. Nogle skinkeradiooperatører deltager også i Skywarn, et netværk af National Weather Service af frivillige, der overvåger kraftige tordenvejr og tornadoer i deres områder.
”Det giver National Weather Service en anden slags information, som de kan bruge ud over Doppler-radaren,” sagde Kutzko.
Eksperimentere med elektronik
Mens Kutzko siger, at hobbyens "vigtigste demografiske" sandsynligvis er i 50'erne, nærmer et stigende antal yngre mennesker sig skinke-radio gennem en interesse i elektronik. Mange kommer fra den såkaldte maker-bevægelse og integrerer skinke-radio med gør-det-selv digitale værktøjer som de programmerbare Raspberry PI og Arduino-linjer på miniaturecomputere.
”Nogle mennesker nyder at tinkere og nyder at lære om elektronik,” sagde Kutzko. "Nogle mennesker kan lide at eksperimentere med forskellige typer antenner."
Skinker har også fundet måder til at integrere deres radioudsendelser med Internettet - lade dem sende lydsignaler til andre operatører rundt om i verden, der kan videreformidle deres signaler til radioen i deres områder og hjælpe dem med at nå et bredere publikum, end de kunne bruge radiosendere. alene.
Og for dem, der ønsker at maksimere, hvad de kan gøre med traditionelle luftbølger, tilbyder ARRL præmier til skinke, der med succes kan ramme bestemte kommunikationsmilepæle, som at kommunikere med enhver amerikansk stat, ethvert amt eller endda ethvert land i verden. Andre nyder at tage lavt drevet transmitteringsudstyr med på vandreture eller campingture og se, hvem de kan nå, siger Kutzko.
”En del af det sjove er at være i stand til at tage dit udstyr med og sende fra dette fjerntliggende sted,” sagde han.
Foretager samtale
Måske vigtigst af alt er, at hobbyen giver folk mulighed for at få venner fra hele verden og oprette forbindelse til gamle.
”Nogle mennesker nyder at møde folk nye i radioen - der er et meget socialt aspekt ved det,” sagde Kutzko.
Og den sociale side er ikke begrænset til over-the-air kommunikation: Der er tusindvis af skinke-radioklubber rundt om i verden, der mødes for at bytte tip om udstyr og bringe nye tv-stationer i folden, sagde Kutzko.
"Der er en hel gruppe mennesker, der hjælper dig med at lære og lære dig ting," sagde han.
