Selv diehard musiktraditionalister, der foretrækker at lytte til deres yndlingsnumre på CD eller vintage vinyl, kan lejlighedsvis finde bekvemmeligheden ved at downloade musik en uimodståelig tegning. Øjeblikkelig adgang til et stort online-bibliotek med millioner af numre fra enhver tænkelig musikgenre appellerer til mange mennesker, men den indledende lokke til digitale downloads kan snart forsvinde, når man overvejer ulemperne ved at downloade musik fra Internettet.
Lovlighed
Download af musik fra iTunes, Spotify eller andre officielle online digitale musik- og medietjenester er helt lovligt, men nogle internetkilder er ikke så legitime. At downloade spor fra uofficielle websteder eller via peer-to-peer-fildelingsnetværk er næsten altid ulovligt og kan give dig en stor bøde og en straffeattest i de fleste jurisdiktioner. En grundlæggende tommelfingerregel er, at hvis du betalte penge for sporet fra en officiel forhandler, er musikoverførslen legitim, mens hvis du ikke betalte for varen, er det sandsynligvis ulovligt at downloade musikken. Der er selvfølgelig undtagelser, fordi nogle nye og indie-bands distribuerer gratis numre for at hæve deres profiler. Men hvis sporet er gratis, og du tvivler på dets oprindelse, skal du ikke tage en risiko og downloade musikken, fordi potentialet for retsforfølgelse sandsynligvis er den største ulempe for alle.
Sikkerhed og vira
Download af enhver fil fra Internettet efterlader din computer sårbar over for vira, trojanske heste og ondsindet software, som hackere kan bruge til at kapre din computer og stjæle dine personlige oplysninger. Selv tilsyneladende sikre pc'er, der er bevæbnet med den nyeste antivirus- og firewall-teknologi, kan komme i fare for vira, og risikoen for at kompromittere din pc er en stor ulempe ved at downloade musik eller andre filtyper. Download af musik fra officielle onlineforhandlere er langt sikrere end med peer-to-peer-netværk, som hackere ofte bruger til at distribuere skadelige vira til så mange computerofre som muligt.
Lydkvalitet
Argumenter om lydkvaliteten af musikdownloads har raset siden praksis begyndte. Fremad teknologi, der tilbyder forbedrede lydkomprimeringsteknikker og højere bithastigheder, har bestemt forbedret kvaliteten af digital musik, men nogle lydfiler hævder, at digitale musikfiler tilbyder en steril, mindre givende oplevelse end at lytte til musik på analoge medier som vinylplader eller analogt bånd. Kvaliteten af digitale musikfiler kan også variere afhængigt af lydfilformatet, komprimeringsteknikken og bithastigheden, der bruges til optagelse eller digitalisering af sporet. Originalstudieoptagelser fanges ofte i et high-fidelity 24-bit-format, men før sporet bliver en fil, der kan downloades, nedgraderes det normalt til 16-bits og kan yderligere komprimeres for at reducere filstørrelsen og downloadtiden.
Immaterielle forhold
For mange mennesker, der ejer en musiksamling, handler det ikke kun om at lytte til musikken. Det handler også om at se på samlingen på en hylde - eller flere hylder - og fysisk gennemse de mange cd'er og vinylplader, der udgør musikbiblioteket, se albumbillederne og studere de forskellige sporlister. En af ulemperne ved at downloade musik er, at en del eller hele din samling reduceres til abstrakte klumper af data, der flyder i skyen eller sidder på harddisken på din computer, tablet og bærbare medieafspiller.
