Toslink optisk kabel og RCA digitalt kabel bruges begge til at bære digitale lydsignaler. Brug af digital i stedet for analog giver mulighed for lyd og surround sound af bedre kvalitet, der bestemmes af lydskaberen, såsom et filmstudie, der producerer en DVD, snarere end gennem lydudstyr, der simulerer og skaber surroundeffekter. De to kablingssystemer har nogle praktiske forskelle, og der er en vis debat om, hvad der er bedst.
Terminologi
Toslink er navnet på et system til tilslutning af to enheder og transmission af et digitalt lydsignal via et optisk fiberkabel. Navnet stammer fra Toshiba, som oprindeligt udviklede systemet og varemærket betegnelsen TOSLINK, forkortelse for "Toshiba link." I dag bruges udtrykket som en generisk betegnelse for optisk lydkabler.
RCA henviser til en bestemt type stik, der bruger en standardstørrelse og design af en cirkulær stift i et stik. RCA kan bære mange forskellige typer lyd- og videoinformation, herunder digital lyd. Skønt det strengt taget er faktisk korrekt, bruges udtrykket "RCA digitalt kabel" ikke så almindeligt som alternativer som "digitalt koaksialt" eller blot "koaksialt". Snarere forvirrende bruger folk nogle gange bare "digital" til at skelne mellem RCA / koaksial kabler, selvom Toslink også er et digitalt system.
Fysiske forskelle
Toslink-kabler bruger et fiberoptisk kabel, hvilket betyder, at det bærer lydinformation som lysimpulser, i dette tilfælde rødt lys. Koaksial digital lyd bærer informationen som elektriske impulser på tværs af koaksialkabler på stort set samme måde som de fleste lyd- og videokabler før fremkomsten af HDMI-format.
Mens koaksialkabel bruger RCA-formatstik, har Toslink-kabler et gennemsigtigt stik, der er næsten firkantet snarere end cirkulært.
Lydkvalitet
Under perfekte forhold bør der ikke være nogen mærkbar forskel i kvalitet mellem de to formater. Dette skyldes, at med digital, i modsætning til analog, transmitteres hver enkelt forekomst af lyd enten perfekt eller slet ikke. I praksis kan meget lange koaksiale kabler imidlertid være udsat for elektrisk interferens eller endog nedbrudt kabler.
Praktik
At vælge hvilket format, der skal bruges, er stort set et spørgsmål om praktisk. For eksempel kan en eller begge enheder, der tilsluttes, kun have stikkontakter til et af de to formater. Som nævnt ovenfor fungerer Toslink muligvis bedre end længere kabelføring. På den anden side er Toslink mere modtagelig for skader fra bøjning eller stående ved et uheld, fordi den optiske fiber er mere skrøbelig end metaltråde. Koaksial kan derfor være et bedre valg til kortere kabellængder eller til brug i trange rum, hvor kablet ikke er i en helt lige linje.
