Udtrykket "mikrocomputer" er en noget forældet deskriptor for det, vi primært kender i dag som "personlig computer" - et lille computersystem, der bruger en eller flere mikroprocessorer. Disse systemer fik først denne moniker på grund af deres størrelse; før mindre "mikrocomputere" tog computerudstyr undertiden et helt rum. Mens udtrykket er gået i brug med den mere almindelige "personlige computer", gælder udtrykket stadig for disse computere.
Personlig
Da personlige computere er blevet mere overkommelige og tilgængelige for offentligheden, er mikrocomputeren blevet et center for produktivitet, uddannelse og underholdning i hjemmet. Ud over "standard" mikrocomputere, der optager desktops, er mikrocomputering blevet mere udbredt i hele hjemmet med bærbare computere, videospilkonsoller og computerstyret elektronik såsom det "smarte" tv. Da computerteknologien fortsætter med at miniaturisere, bygges mikrocomputere ind i stadig mere nye placeringer såsom køleskabe, vaskemaskiner og mere.
Forretning
Mikrocomputere spiller nu en væsentlig rolle i erhvervslivet. Næsten alle store virksomheder, der har til opgave at behandle store mængder databehandling, har en mikrocomputerbank til deres ansatte. Mikrocomputeren har erstattet de fleste grundlæggende papirer og er blevet et inventar for design- og arkitektfirmaer, filmstudier og mange andre virksomheder. Mikrocomputeren er også et nøgleelement i forretningsfinansiering, hvor mange små virksomheder bruger detailsoftware på deres mikrocomputere til at beregne selvangivelser, administrere fakturaer og sortere lønningslisten.
Medicinsk
Mikrocomputere spiller også en kritisk rolle på det medicinske område. Fra små private klinikker til store hospitaler anvendes mikrocomputere til at styre patienthistorik. Plejeplaner, procedureplanlægning og mere kan alle behandles på mikrocomputere - de kan endda fungere som grænsefladen til teknikere, der bruger avanceret udstyr såsom røntgenmaskiner og magnetiske resonansbilleddannelsesenheder.
Mobilenheder
I dag bliver udtrykket "mikrocomputer" mere passende som en måde at beskrive mobile enheder som smartphones og tablet-computere på. Disse ofte små enheder er ofte så sofistikerede som deres kolleger på stationær og bærbar computer, mens de er kompakte nok til at bære dem i en lomme. De fleste bruger specialiserede operativsystemer bygget på platforme, der oprindeligt er designet til brug på stationære computere. For eksempel er Android-operativsystemet designet af Google bygget på en Linux-platform, mens Microsofts Windows Phone er baseret på Windows-operativsystemet.
Mikrocontrollere
I nogle tilfælde bruges udtrykket mikrocomputer til at henvise til en mikrocontroller. En mikrokontroller er i det væsentlige et lille, funktionelt computersystem på et enkelt integreret kredsløb. Mikrocontrollere indeholder en CPU-processorkerne, programhukommelse og programmerbare input / output-stik. Disse enheder er designet med integrerede applikationer i tankerne - enheder, hvor et stort system ville være upraktisk eller umuligt. Mikrocontrollere bruges typisk i implanterbare medicinske anordninger, elværktøj, kontorapparater, legetøj og bilmotorkontrolsystemer.
