E-mail, sms'er og instant messaging er alle måder at kommunikere med andre på potentielt lange afstande. E-mail og instant messaging kræver internettet, mens sms'er finder sted via mobiltelefonnetværk. Mobilenheder gør det muligt for nogle mennesker at bruge alle disse tre tjenester samtidigt, og nogle udbydere af en tjeneste tilbyder adgang til mindst en af de to andre kommunikationsmetoder.
Mobilenheder
Populariteten af mobile enheder som telefoner og tablets har sløret linjerne mellem kommunikation via e-mail, sms'er og instant messaging. Mange af disse enheder understøtter mobile internetforbindelser. Derfor er e-mail ofte lige så praktisk som sms-beskeder. Desuden understøtter de fleste mobile enheder apps, der kan underrette brugeren om en ny besked, selvom appen ikke er i brug i øjeblikket. På denne måde kan brugeren underrettes om nye e-mail-beskeder eller onlinemeddelelser på en måde, der ligner en ny tekstbesked.
E-mail er unik blandt disse kommunikationsmetoder på grund af den brede vifte af indhold, den kan indeholde. Ud over kortere beskeder, e-mail rummer breve i lang form, essays og vedhæftede filer. Desuden integreres det godt med HTML. Hvis du vil sende en besked fuld af billeder og brugerdefineret formatering, skal du bruge e-mail. E-mail understøtter også hyperlinks, så læseren af din e-mail-besked kan straks se den webside, du henviser til. Endelig har e-mail en tendens til at have det mest tilgivende svarvindue blandt e-mail, sms'er og instant messaging. Selvom der ikke er nogen faste regler for e-mail-etikette, forstår de fleste e-mail-brugere, at modtagerne af deres meddelelser ikke konstant kontrollerer deres e-mail-konti.
SMS-beskeder
SMS er en mellemvej mellem e-mail og instant messaging. Short Message Service-beskeder er begrænset til 160 tegn, så de kan aldrig være så længe en udvidet e-mail. Desuden leveres sms-beskeder til mobiltelefoner. Dette kan muligvis gøre det muligt for dig at nå nogen hurtigere end via e-mail afhængigt af hendes mobiltelefonvaner. Tekstbeskeder adskiller sig fra e-mail og instant messaging, da tekstbeskeder ikke kræver en internetforbindelse. Endelig er SMS værdifuldt til kommunikation med databaser fra din telefon; nogle steder kan du nemt dele oplysninger som tidsplaner for offentlig transport og vejrudsigter via tekstbeskeder.
Øjeblikkelig udveksling af beskeder
Chat-tjenester varierer fra platform til platform, men de kræver altid en internetforbindelse. Typisk giver IM-tjenester dig kun mulighed for at oprette forbindelse til folk, der bruger den samme tjeneste, selvom nogle giver dig mulighed for at oprette forbindelse til konkurrerende tjenester. Når du er tilsluttet, kan du chatte i realtid med en hvilken som helst af dine kontakter, der er logget ind på samme tid. Fordi den anden bruger også er logget ind, er instant messaging-tjenester normalt meget mere øjeblikkelige end e-mail eller sms'er. AOL Instant Messenger, Apples iMessage og internetopkaldstjenesten Skype er tre af de mest anvendte IM-tjenester.
