Den første kommercielt tilgængelige mobiltelefon blev frigivet i 1983 og lod dig kun tale i en halv time, før den skulle genoplades. Det lignede en mursten i størrelse, vægt og design, og på trods af den høje pris på $ 3.995 var folk overalt. Siden da er telefonteknologi avanceret nok til at gøre mobiltelefoner almindelige; basistelefoner kan fås uden at bryde banken, og top-of-the-line smartphones ligner mere små computere, der også kan foretage telefonopkald. Den gennemgribende tilstedeværelse af mobiltelefoner har ændret vores liv og samfund - nogle gange til det bedre, nogle gange til det værre.
Tal hvor som helst
Med mobiltelefontårne, der spirer op som svampe over hele verden, og satellittelefoner til rådighed til områder uden dækning, har mobiltelefoner bragt verden sammen ved at lade folk kommunikere med hinanden, uanset hvor de er. Bekymrede forældre kan give en mobiltelefon til deres barn og sikre, at de altid kan nå ham; hjemløse kan købe eller være begavede billige mobiltelefoner for lettere at kunne få job og hjem samt nå ud til nødtjenester, når de har brug for travle fagfolk kan findes ved hjælp af mobiltelefoner til at drive forretning, mens de er væk fra kontoret.
Sprogets skiftende ansigt
Tekstmeddelelsessystemet Short Message Service indbygget i mobiltelefonnetværk tillod oprindeligt kun 160 tegn pr. Besked. For at øge mængden af information, de kunne klemme ind i hver besked og spare tid på at trykke dem ud, begyndte folk at indsætte forkortelser, springe over tegnsætning og bruge fonetisk stavemåde. Selvom disse begrænsninger siden er blevet ophævet, forbliver vanen fortsat, og nogle af de ændringer i sproget, der er fremkommet ved sms'er, har strakt sig ud over det. For eksempel er den første registrerede brug af forkortelsen "OMG" for "Oh my God" i et brev fra 1917 sendt til Winston Churchill af Lord Fisher; Det kan stadig ikke nægtes, at SMS fremskyndede ændringerne.
En computer i lommen
Siden den første mobiltelefon har der været et konstant skub på markedet for introduktion af mere sofistikerede funktioner. Den moderne smartphone er en udvikling af mobiltelefoner, der kombinerer deres sædvanlige funktionalitet med musikafspillere og endda computere. Smartphones tilbyder en række funktioner, herunder spil, musikafspilning, e-mail, browsing på Internettet og dokumentredigering. I det væsentlige er disse smartphones de schweiziske hærknive i mobiltelefonverdenen - et enkelt værktøj, der passer i lommen og kan gøre stort set alt hvad du har brug for, gør livet lettere og tilbyder praktiske løsninger til problemer, du måtte støde på, f.eks. som at være tabt i en ukendt by.
Ulemper
Til trods for alt det gode, mobiltelefoner har gjort, kan de også udgøre en betydelig fare, når de bruges uansvarligt eller tankeløst. Ifølge en undersøgelse foretaget af Virginia Tech Transportation Institute stiger risikoen for at blive involveret i en bilulykke dramatisk, når mobiltelefoner er involveret; livet for chauffører, fodgængere og cyklister trues dagligt af uansvarlige mennesker, der er for distraheret af deres telefon til at være opmærksomme på vejen.
Selv når de ikke udgør en risiko for liv og lemmer, forårsager mobiltelefoner et mærkbart skift i den måde, vores samfund fungerer på. Tekstbeskeder erstatter hurtigt interaktion med ansigt til ansigt og endda telefonopkald, hvilket påvirker vores sociale udvikling og vores evne til at forholde sig til andre. Ifølge MIT-psykolog Sherry Turkle kan denne flugt fra samtale "kompromittere vores evne til selvrefleksion", en færdighed, der er grundlaget for personlig udvikling.
