De "atomiske" ure på forbrugermarkedet er faktisk radiostyrede ure, der tager et tidssignal fra et faktisk atomur, som regel drives af et regeringsorgan. Et forbrugers atomur vil altid være mindst lige så godt som et almindeligt ur, fordi det bruger et traditionelt kvartsur som en backup. Imidlertid kan eventuelle ekstra fordele fra det atomare aspekt begrænses af geografi og atmosfæriske forhold. Disse begrænsninger kan igen begrænse den økonomiske værdi af at betale ekstra penge for et ur med en atomfunktion.
Geografiske begrænsninger
Kun et begrænset antal atomurfaciliteter er indstillet som "tidssignalstationer", der sender til forbrugsenheder. Fra 2013 rapporterede International Bureau of Weights and Measures omkring tre dusin sådanne steder. Nogle regioner i verden, især Afrika og Australien, har ingen tidssignalstationer. Ethvert forbrugers atomure der fungerer ikke godt eller slet ikke - undtagen i kraft af deres kvartssikkerhedskopier - da ethvert atomursignal er for langt væk.
Atmosfæriske begrænsninger
Forbrugerens atomure stoler på at samle radiobølgerne fra tidssignalstationer. Evnen til at opfange et stærkt nok signal kan afhænge af, at enheden peger mod stationen og er væk fra forstyrrelseskilder. Det kan også afhænge af gunstige atmosfæriske forhold, hvor højt tryk eller lavtliggende tåge kan påvirke modtagelsen. I hvilket omfang urplacering og atmosfære forårsager problemer, afhænger normalt af hvor langt du er fra signalstationen: jo længere væk, jo større er risikoen for at lide disse effekter.
Afstand og nøjagtighed
Den måde, forbrugerens atomure fungerer på, har en iboende begrænsning: den tid, det tager for radiosignalet at nå forbrugerens ur. Signalet giver klokkeslættet på det tidspunkt, hvor signalet forlod stationen, men det faktiske tidspunkt, hvormed det når dit hjemur, er lidt senere. National Institute of Standards & Technology bemærker, at denne uoverensstemmelse kan betyde en bemærkelsesværdig unøjagtighed i de områder, der er længst ude på signalet fra en bestemt station, såsom USAs øst- og vestkyst. Hvor stor en ulempe denne faktor er, afhænger af det præcisionsniveau, som dit ur viser tiden med, og dine forventninger om nøjagtighed.
Varierende ydeevne
Forbrugerens atomure bruger en kvartskrystaloscillator af den type, der findes i mange almindelige analoge armbåndsure for at holde tiden imellem kontrol og synkronisering med en tidssignalstation. Ydelsen af denne kvarts kan variere, og denne faktor bliver mere signifikant, hvis modtagelsesproblemer forhindrer synkronisering i et længere tids signal. Dit ur kan muligvis vinde eller tabe tid. Igen, hvor meget en ulempe denne uoverensstemmelse er, afhænger af det præcisionsniveau, som dit ur viser klokkeslættet med og dine forventninger til nøjagtighed.
