Takket være ændringer i telekommunikationsmiljøet er de dage, hvor forbrugere, der ønskede telefonservice i deres hjem, kun skulle beslutte, hvilket telefonselskab de skulle vælge, væk. I dag har telefonselskaber ikke sådan et greb på markedet. Forbrugerne har også valg med hensyn til den faktiske levering af telefontjeneste, snarere end kun telefonudbyderen. Der er valgmuligheder såsom VoIP eller Voice-over Internet Protocol. Mens VoIP-brug vokser, holder fastnet også stærkt.
Fastnet
En fastnet involverer brugen af en kobber telefonlinje til at forbinde dit hjem til telefonnettet. De forskellige telefonselskaber, såsom AT&T, har lokale netværk, der betjener forskellige byer og lokaliteter. Når du foretager et opkald, bevæger det sig gennem dit lokale netværks digitale kontakter til det offentlige telefonnet. Dit opkald rejser gennem dette netværk for at nå det nummer, du ringer til.
VoIP
VoIP-teknologi involverer konvertering af analoge taleopkald til et digitalt format for at videresende over Internettet. For at gøre brug af VoIP har forbrugere typisk brug for en adapter, der forbinder deres telefonlinje til et internetmodem. Der er også telefoner designet specielt til VoIP-brug. Du skal også bruge en internetforbindelse, typisk en bredbåndsforbindelse. Telefonselskaber er kommet ind på dette marked og ønsker at dirigere kundetelefonopkald via Internettet.
Adgang til 911
Når du beslutter, om du skal vælge mellem fastnet og VoIP, skal du være opmærksom på en forskel i forhold til at foretage nødopkald 911. Nødopkald til 911 via en VoIP-forbindelse kan ikke altid spores. Du bliver nødt til at indstille dit system, så du giver din VoIP-tjenesteudbyder mulighed for at dirigere dine 911-opkald korrekt. VoIP-telefontjeneste er også normalt nede under strømafbrydelse. Dette vil også begrænse din adgang til 911 opkald.
Omkostninger og fordele
VoIP-brug vokser, og omkostningerne falder. I betragtning af at VoIP-udbydere ikke har omkostningerne forbundet med vedligeholdelse af et traditionelt telefonnetværk og i stedet sender signaler via internettet, er deres omkostninger betydeligt lavere. Dette er en faktor, der påvirker beslutningstagningen for mange mennesker, der vælger VoIP over en traditionel fastnet. Forstyrrelser i internettjenesten påvirker dog også VoIP-tilgængelighed. VoIP-opkaldskvalitet er muligvis ikke altid god.
