Undersøgelser af videospilens indvirkning på børns akademiske præstationer giver et blandet signal. Nogle undersøgelser, der specifikt sporer testresultater, har vist en tilsyneladende sammenhæng mellem øget spil og nedsat akademisk præstation. Undersøgelser, der sporer bestemte færdigheder, der kunne bruges i akademisk arbejde, viser dog undertiden, at spil er gavnligt. Denne tilsyneladende modsætning skyldes i vid udstrækning kompleksiteten ved at analysere spil og vanskeligheden ved at gennemføre kontrollerede eksperimenter på børn.
Indirekte effekt
En undersøgelse ved Denison University viste, at drenge, der fik en PlayStation 2-konsol i fire måneder, scorede lavere på en række akademiske tests end dem, der ikke havde konsolerne i deres hjem. Den fandt også, at lærere var mere tilbøjelige til at rapportere akademiske problemer blandt studerende med konsollerne. Dette så dog ikke ud til at være et direkte resultat af selve spillet. I stedet kan det have været, fordi elever med konsollen brugte mindre tid på akademiske aktiviteter, såsom lektier, uden for skolen.
Faglige fag
Denison-undersøgelsen viste, at spillere scorede lavere på læse- og skrivetest. Det registrerede dog ingen effekt på matematikpræstation. Det påvirkede heller ikke problemløsningskompetencer. Det var ikke klart, om dette var fordi spillet, der spillede på en eller anden måde hjalp med sådanne færdigheder, eller om det simpelthen var, at læsefærdigheder er mere afhængige af aktiviteter uden for undervisningen.
Kompleksitet
Iowa State-psykologprofessor Douglas Gentile, der har gennemført flere undersøgelser af videospil blandt børn, siger, at det ikke er et simpelt tilfælde af, at spil er gode eller dårlige. Han siger, at der er fem forskellige faktorer i spillet. Disse er: hvor længe børn spiller spil, hvilken type spil de spiller, hvilken type inputstyring spillet bruger, spillets struktur og den sammenhæng, hvor spilbegivenheder finder sted, og som har konsekvenser. På grund af dette, hævder Gentile, er det almindeligt og forståeligt, at det samme spil kan synes at påvirke unge spillere på forskellige måder.
Begrænsninger
Undersøgelser af effekterne af videospil på børn er ofte mere begrænsede end andre studier, såsom medicinske studier på voksne. Dette skyldes, at det kan være sværere at oprette kontrollerede studier. I dette tilfælde er undersøgelser, hvor det at spille eller ikke spille videospil er den eneste signifikante forskel mellem børnene i undersøgelsen. I virkeligheden kan mange andre faktorer påvirke den akademiske præstation, så det kan være svært at isolere effekterne af spillene. Et andet problem er, at forskere normalt ikke er i stand til at kontrollere den tid, et barn spiller spil i løbet af undersøgelsen, i modsætning til at give kontrollerede niveauer af stoffer i et klinisk forsøg. I stedet skal de arbejde baglæns og finde børn, der allerede har brugt en bestemt tid på at spille.
