Trådløst netværk giver en computer mulighed for at oprette forbindelse til internettet uden behov for netværkskabler. Denne funktion er især nyttig til bærbare computere, fordi den giver brugeren adgang til internettet fra ethvert rum i huset uden at køre kabler til hvert rum. Mange universiteter, virksomheder og samfund har store trådløse netværk, der giver brugerne mulighed for at oprette forbindelse til internettet, også fra offentlige udendørs områder. Trådløse modemer og trådløse routere giver brugerne adgang til disse netværk.
Grundlæggende forskelle
Mens trådløse routere og trådløse modemer giver stort set ens resultater, fungerer de på meget forskellige måder. En trådløs router er en stationær enhed, der opretter forbindelse til et kabelforbundet netværk, så computere udstyret med trådløse interfacekort kan oprette forbindelse til dette netværk. Et trådløst modem er en enhed, der forbinder direkte til en computer, hvilket giver adgang til et distribueret trådløst netværk svarende til det, der anvendes af mobiltelefoner.
Trådløse routere
En trådløs router, som alle andre routere, forbinder direkte til et netværksadgangspunkt via netværkskabler, ligesom en computer ville. En trådløs antenne på routeren sender og modtager netværkspakker til trådløse interfacekort inden for rækkevidde, så computere kan oprette forbindelse til internettet via det kablede adgangspunkt. Ofte vil et trådløst netværk have sikkerhedsprotokoller på plads for at forhindre uautoriseret adgang.
Trådløse modemer
Trådløse modemer fungerer efter samme princip som en mobiltelefon. De sender og modtager netværkspakker gennem et system med kommunikationstårne, der giver adgang over et bredt område. Nogle mobiltelefoner kan linkes til computere for at fungere som trådløse modemer via mobiltelefonudbyderen. En smartphone er i det væsentlige en nedskaleret computer og et trådløst modem i en enkelt pakke.
Praktiske bekymringer
Tjenesteområdet for et trådløst modem er generelt meget større end for en trådløs router, selvom det er afhængigt af, at offentlig infrastruktur i stor skala fungerer. Rækkevidden af en trådløs router strækker sig sjældent ud over en enkelt bygning og er normalt begrænset til et par værelser i en bygning. Det kan dog linkes til trådløse repeatere og andre trådløse routere for at skabe meget større serviceområder. En trådløs router kan forventes at give forbindelseshastigheder tæt på den kabelforbundne internettjeneste, den er tilsluttet, med nyere modeller, der giver trådløs bredbåndsadgang. Trådløse modemer er i gennemsnit meget langsommere og giver hastigheder tættere på opkaldsforbindelser i de fleste områder.
