Internettet er det mest almindelige og udbredte computernetværk, men det er ikke den eneste type computernetværk til deling af oplysninger digitalt. Internettet, et intranet og et ekstranet er tre ens, men forskellige typer netværk. Mens Internettet er åbent for alle og enhver, er intranet og ekstranet designet til mindre grupper af mennesker. Tænk på de to sidstnævnte som større versioner af et personligt hjemmenetværk.
Internet
Internettet er et netværk, der er tilgængeligt for alle med en internetforbundet enhed. Det er en massiv samling af netværk, der deler information offentligt i form af sammenkædede websider. Internetprotokol definerer et websteds unikke placering, som de fleste brugere ser som et domænenavn eller URL. Netværket er bogstaveligt talt verdensomspændende og kaldes ofte internet.
Intranet
Et intranetnetværk er kun tilgængeligt for en lille gruppe mennesker. Intranet bruges hovedsageligt i virksomheder og organisationer til at give adgang til filer og applikationer blandt computere og servere i netværk. Intranet har måske eller måske ikke adgang til Internettet. Hvis et intranet opretter forbindelse til internettet, bruges en firewall til at forhindre ekstern adgang til intranettet. Formålet er at give folk inden for samme virksomhed mulighed for at dele information via et lokalt netværk. Det kaldes undertiden et privat internet.
Ekstranet
Et ekstranet ligner et intranet, men er tilgængeligt via en webportal. Et ekstranet kan fås fra hvor som helst, hvis brugeren har et gyldigt brugernavn og en adgangskode. Formålet med denne type netværk er at tillade samarbejde og deling af ressourcer ikke kun internt, men med en udvalgt gruppe af eksterne brugere. For eksempel vil virksomheder bruge et ekstranet til at give kunder mulighed for at logge ind for at give input til projekter. Et andet eksempel er at bruge et virtuelt privat netværk til at give medarbejdere mulighed for at logge ind på netværket, når de ikke er på kontoret.
Vigtigste forskelle
Den største forskel mellem de tre er tilgængelighed. Internettet er offentligt, mens de to andre er meget begrænsede. Hjemmebrugere, hvis de overhovedet bruger en, bruger kun et intranet til at dele filer mellem computere og bruger typisk Internettet, når de søger efter og deler oplysninger. Virksomheder og organisationer er de vigtigste brugere af både intranet og ekstranet for at begrænse adgangen til fortrolige data.
