Kabel- og satellit-tv fungerer over meget forskellige teknologiske platforme og kræver forskelligt udstyr. Disse væsentlige forskelle skaber også forskelle i dækningen, som begge tjenester leverer, skønt priser og det indhold, forbrugerne får - afhængigt af det område, hvor du indgår en tjeneste - har en tendens til at være omtrent sammenlignelige. Alligevel er forståelse af forskellene mellem de to tjenester et vigtigt første skridt i forståelsen af det rigtige valg til dine behov.
Teknologi
Mens du måske endda får de samme kanaler og det samme indhold, er den måde, hvorpå information når dit fjernsyn, meget forskellig mellem satellit- og kabelteknologi. Satellitdatasignaler transmitteres fra kraftige antenner til satellitter, der kredser i rummet og derefter ned til personlige parabolantenner i hjemmet hos forbrugere, der kontraherer tjenesten. Kabel-tv overføres derimod gennem koaksiale kabler fra tjenesteudbyderen til koaksiale afsætningsmuligheder i kabel-tv-seernes hjem.
Udstyr
Fordi signalet er anderledes - trådløst i tilfælde af satellit-tv og kablet i tilfælde af kabel - har forbrugerne brug for andet udstyr for at modtage tv-indhold med de to muligheder. Ud over en koaksial kabelforbindelse kræver kabelvisere ofte en kabelboks eller en dekoder, der leveres af deres kabelfirma. Seere af satellit-tv har brug for en parabol for at modtage indholdssignalet og nogle gange ekstra udstyr til at dirigere signalet til flere tv-apparater.
Dækning
En af fordelene ved satellit-tv er dens brede tilgængelighed. Satellit-tv er tilgængeligt fra ethvert sted med en klar udsigt over den sydlige himmel (eller den nordlige himmel, hvis den er installeret på den sydlige halvkugle) og plads til en parabol. Omvendt kræver kabel-tv, at et hjem eller kontor er tilsluttet et koaksialt kabelnet, hvilket gør kabel-tv utilgængeligt i mange landdistrikter og tyndt befolkede områder. Kabel-tv's netværk er imidlertid isoleret mod vejrforhold, mens satellit-tv kan opleve afbrydelser eller tab af signalstyrke på grund af storme eller skydække.
Hvad du får
Fra et forbrugerperspektiv kan kabel- og satellit-tv-pakker virke næsten identiske. Faktorer som pris og de kanaler, du får, afhænger mere af din udbyder end den teknologi, de bruger, skønt parabolpakker ofte kræver en langsigtet kontrakt for at afholde omkostningerne ved parabolinstallation. Med hensyn til de tilgængelige kanaler kan lokalt tv-indhold transmitteres via koaksialkabel lige så let som gennem en parabol, men satellitprogrammer har undertiden mere robuste pakker med udenlandske kanaler på grund af den større lethed ved transmission af internationale signaler gennem satellitter i rummet.
