En monsun er et sæsonbestemt vindsystem, der skifter retning fra sommer til vinter, da temperaturforskellen ændrer sig mellem land og hav. Monsoner bringer ofte voldsomme sommerregn, som f.eks. På det indiske subkontinent, hvor sommermonsunen leverer tre fjerdedele af landets årlige nedbør. Men nogle gange kan forskydningen i vindretninger medføre en "tør monsun", hvilket kan betyde tørke i regioner, hvor de fremherskende vinde blæser fugt offshore.
Monsun cykler
I Indien, Australien og andre ækvatoriale regioner bevæger monsunerne sig fra kolde højtrykssystemer til varmere områder med mindre modstand med lavt atmosfærisk tryk. Således i varme sommermåneder, når landet opvarmes, blæser monsoner inde i havet fra havet. Kom vinter, havet bevarer sin varme, mens landet køler hurtigt, og monsunerne går tilbage til havet. Denne retningsændring skaber et sæsonbestemt mønster for nedbør, som mange landmænd er afhængige af i monsunregioner.
Sommermonsoner
Sommermonsunerne i Indien blæser typisk fra sydvest og bringer enorme mængder regn fra Det Indiske Ocean til det varmere land. Nogle højhøjdeområder i Indien modtager op til 500 centimeter regn fra juni til september alene. I lighed med sommermonsoner over hele kloden produceres regnen for den indiske sommermonsun, da vinden skubber fugtbelastet luft højt ind i atmosfæren, hvor den kondenserer og falder i kraftig nedbør.
Tørre monsoner
I de køligere vintermåneder ændres retning af monsunvind, når den skifter for at følge den varme luft tilbage til havet. Da fugt forlader det afkølende land, kan den "tørre monsun" -sæson være ansvarlig for omfattende tørke i nogle regioner. Men vintersæsonen er ikke så ensartet som sommermonsunerne, og ifølge den indiske delstat Maharashtra's Department of the Environment modtager det nordøstlige Indien nær Himalaya halvdelen af sin årlige nedbør i løbet af denne tid, og endda de sydvestlige stater Kerala og Karnataka modtage regn indtil december.
Fostermonsoner
Selvom ægte monsuner er forbundet med ækvatoriale troper, ligner nogle vejrmønstre ved højere breddegrader monsunregn, hvilket tjener monikeren til "embryonmonsoner". Centraleuropa oplever for eksempel alvorlige sommer tordenvejr, og vind kan ændre retning fra sommer til vinter, men vejrbegivenhederne er sporadiske og mangler herskende monsunmønstre. Tilsvarende modtager det centrale Mexico og dele af det amerikanske sydvest store sæsonvejr, men ensartede vinde er ikke til stede som forkynderen for en ægte monsun.
