Wi-Fi giver dig ikke adgang til Internettet steder, hvor der ikke er nogen trådløs router eller hotspot. Derfor, hvis du vil have internetadgang i områder uden et Wi-Fi-signal, skal du stole på de 3G- og 4G-trådløse netværk, der bruges af mobiltelefonoperatører. AirCard er det mærke, der bruges af Sierra Wireless til dets trådløse USB- og Express Card-modemer. Imidlertid bruger mange brugere udtrykket "luftkort" generisk til at beskrive trådløse modemer fra andre producenter også. Uanset hvad du kalder enheden, køber du et luftkort til din bærbare computer, får du e-mail og internetadgang næsten hvor som helst du går.
Kend grænserne
Uanset hvilket luftkort du i sidste ende beslutter at købe, har du brug for en trådløs dataplan for at bruge det. Derfor skal du inden du begynder at købe et trådløst modem forstå grænserne for de fleste dataplaner, der er knyttet til enhederne. På grund af de relativt høje omkostninger ved båndbredde er ubegrænsede dataplaner ikke nær så almindelige som de var i midten af 2000'erne, og de fleste luftfartsselskaber pålægger nu grænser for den mængde båndbredde, som ejere af trådløse modem kan bruge. Grundlæggende dataplaner under $ 50 pr. Måned giver dig normalt kun mulighed for at downloade eller uploade 2 GB til 3 GB data. For tunge brugere vil båndbreddeforbrug på 12 GB til 15 GB pr. Måned koste dig $ 100 pr. Måned eller mere. Derfor, hvis du har til hensigt at bruge dit luftkort i en bærbar computer til at se online film eller streame musikvideoer fra YouTube, kan et trådløst luftkort vise sig at være meget dyrere end din internetforbindelse til hjemmet.
Forbindelsesgrænseflader
Afhængigt af modellen på din bærbare computer og dens alder har du muligvis et par muligheder for at tilslutte et luftkort til din bærbare computer. USB-luftkort fungerer med stort set alle bærbare computere, der bruges i dag, mens PCMCIA trådløse modemer tilbyder et forbindelsesalternativ til brugere af ældre bærbare computere eller dem uden gratis USB-porte. ExpressCard-modemer er et alternativ til USB-modeller til brugere, der ikke vil have en dongle, der stikker ud fra siden af den bærbare computer, mens de bærer den rundt. Express Card-grænsefladen er den moderne version af PCMCIA-stikket, der bruges i ældre bærbare computere. Express Card-enheder har dog mindre formfaktorer og færre ben end de ældre pc-kort. Express Card-modemer bruger også væsentligt mindre strøm. Med nogle lette eller ultraportable bærbare computere er et USB-trådløst luftkort muligvis den eneste mulighed, da mange mindre notebooks ikke længere inkluderer Express Card- eller PCMCIA-slots. Generelt er USB-modemer de mest alsidige. Derudover kan du bruge et USB-luftkort med din hjemmecomputer eller kontorstation, når du ikke bruger det med din bærbare computer.
3G eller 4G
Næsten alle moderne luftkort understøtter den aldrende 3G-teknologi, og de fleste understøtter også en form for 4G-forbindelse. Mange landsdækkende luftfartsselskaber tilbyder 4G-netværk; teknologier, der bruges af tjenesterne til at oprette forbindelse til 4G-netværk, varierer dog betydeligt. For eksempel, hvis du vil oprette forbindelse til et AT & T- eller Verizon 4G-netværk, skal du bruge et luftkort eller et trådløst USB-modem, der understøtter LTE-protokollen. T-Mobile 4G-netværk kræver modemer, der forbinder ved hjælp af HSPA + 42-protokollen. Sprint-brugere har brug for forskellige typer modemer afhængigt af hvilken mærketjeneste de bruger. De fleste Sprint-abonnenter har adgang til LTE-netværk. Men hvis du er kunde hos Virgin eller Boost - Sprint datterselskaber - har du muligvis brug for et modem, der understøtter 4G WiMAX. Hvis du kun planlægger at bruge et luftkort eller trådløst modem lejlighedsvis og ikke har brug for den hurtigste type forbindelse, kan du muligvis finde ældre, ulåste luftkort, der kun understøtter de ældre 3G HSPA + -protokoller. De fleste trådløse udbydere tillader stadig adgang til 3G-netværk, og selvom de ikke er nær så hurtige som 4G-forbindelser, er de mere end hurtige nok til moderat browsing, chatting og kontrol af e-mail.
Overvejelser om luftfartsselskaber
Fordi der er så mange konkurrerende teknologier og protokoller forbundet med nye 4G-netværk, er den vigtigste faktor, du skal overveje, når du køber et luftkort, det servicebærer, du vil bruge. Hvis du allerede har en trådløs telefonabonnement med en operatør, skal du ringe til virksomheden om priser på USB-luftkort eller trådløse modemer. I mange tilfælde kan din tjenesteudbyder tilbyde dig en særlig aftale eller salgsfremmende pris på et luftkort, da du er en eksisterende kunde. Selvom du ikke allerede har en trådløs operatør, bør prisen på trådløse USB-kort, der tilbydes af et firma, ikke være den eneste faktor, du overvejer, når du handler. Inden du vælger et luftfartsselskab og et trådløst luftkort, skal du spørge udbyderen om månedlige priser for dets dataplaner samt mængden af båndbredde, som tjenesten inkluderer. Spørg servicebureauet om yderligere gebyrer, hvis du går over din plans tildelte båndbreddebeløb i en måned. I nogle tilfælde kan den månedlige dataplan virke relativt billig, men hvis du er en tung mobil internetbruger, kan dine gebyrer for store omkostninger let udgøre mere end din almindelige månedlige regning, hvis du ikke vælger planen nøje.
Antenner
Hvis du kun vil bruge dit trådløse luftkort i byen eller i forstæderne, bør du ikke have mange problemer med at forbinde enheden til din bærbare computer og modtage et relativt stærkt 4G-signal. Men hvis du planlægger at bruge modemmet til at forbinde din bærbare computer til internettet, mens du er i landdistrikterne, kan du købe et trådløst USB-modem, der har et stik til en ekstern antenne. Mange moderne trådløse USB-modemer har denne type stik, og den servicebærer, som du abonnerer på, eller den butik, hvor du køber luftkortet, kan tilbyde antenner til køb som tilbehør. Hvis serviceleverandøren eller forhandleren, som du køber dit trådløse luftkort fra, ikke har en ekstern antenne til enheden, kan din lokale elektronikbutik have dem på lager.
