Radiofrekvensidentifikationsteknologier giver mulighed for at forbinde en fysisk måling i den virkelige verden med information, der findes i den digitale verden. Når en RFID-mærket kasse med appelsiner kommer til lastehavnen, kan en scanning af kassen hente oplysninger om, hvornår appelsinerne blev høstet, og temperaturen på den lastbil, som de blev sendt i. Derefter kan leverandøren automatisk betales. Denne form for information maksimerer effektiviteten ved flytning af produkter og materiale. Den samme form for effektivitet kan anvendes på personer, der er mærket med RFID-chips. Men der er medicinske, etiske og endda religiøse overtoner, der sætter spørgsmålstegn ved, om det er den bedste ting at gøre.
RFID i mennesker
Der er tre dele til et RFID-system: tagget, læseren og softwaren, der forbinder RFID-målingen med information i den digitale verden. Der er forskellige typer tags, men passive tags er den type, der i øjeblikket implanteres i mennesker. Passive tags sender først deres eget signal, efter at de er udløst af en læser, hvilket også giver strømmen til tag'en til at reagere på trigger-signalet. De passive tags giver ikke information, bare noget som et ID-nummer. Når ID-nummeret er læst, forbinder softwaren det med dine oplysninger.
Anvendelse af RFID hos mennesker
Personligt implanterede RFID-tags indeholder en unik identifikator for hver enkelt, som kan linkes til information om en person. I 2004 begyndte en klub i Barcelona at tilbyde RFID-tags til deres VIP-kunder, både for at identificere dem som VIP-medlemmer og for at give dem mulighed for at linke deres barfane direkte til deres konto. RFID-sikkerhedssystemer beskytter døråbninger og tillader kun adgang til autoriserede personer - identificeret ved deres RFID-tag. Og - den største anvendelse til dato hos mennesker - RFID-tags, der er implanteret i diabetikere eller Alzheimers patienter, kan knytte klinisk personale til sygejournaler for mennesker, der ikke er i stand til at kommunikere. I alle disse tilfælde gør RFID-chippen det muligt for en implanteret person at forbinde sin fysiske tilstedeværelse med information gemt i den digitale verden: hans banksaldo, adgangslisten til en bygning, hans medicinske historie.
Medicinske spørgsmål
Fordelene ved RFID i en medicinsk sammenhæng er tydelige: Med adgang til en persons medicinske historie kan læger hurtigt nå intelligente beslutninger om medicin og andre behandlinger; og da ID bevæger sig inde i en person, er der ingen risiko for at blive identificeret forkert på hospitalet. Men som alle små implanterbare enheder kan de migrere inden i kroppen, hvis man ikke tager sig af dem. Og der er i det mindste noget spørgsmål om udviklingen af tumorer i regioner omkring implanterede RFID-tags, selvom tilfældene er for sjældne til at skelnes fra risikoen for kræft omkring ethvert implanteret emne.
Etiske spørgsmål og fortrolighedsspørgsmål
Implanterbare passive RFID-tags indeholder et ID-nummer, der kan læses på et lægekontor, ved en bildør eller ved indgangen til en klub - steder, hvor du ønsker, at dine oplysninger skal være tilgængelige. Men dette mærke kan også læses af alle med en RFID-læser inden for rækkevidden af dit mærke. Der er nogle argumenter for, hvor langt dette interval er, men konsensus ser ud til at være, at det maksimale interval for disse typer tags er et par meter. Og selvom nogen får adgang til dit ID-nummer, ville det ikke være let at få adgang til de poster, der er knyttet til dette nummer. Alligevel er det uundgåeligt, om du vil have nogen til at kunne spore dine bevægelser uden din viden.
Myter om RFID
Det faktum, at et mærke kan knyttes direkte til et individ, og at det potentielt kunne læses uden individets viden, har ført til udbredelsen af nogle myter. En bylegende sagde, at det amerikanske sundhedsprogram - ofte kaldet ObamaCare - krævede, at alle blev implanteret med et RFID-mærke. Myten opstod på grund af fejlagtig fortolkning af tekst i en tidligere version af sundhedsforslaget. Idéen om, at RFID-tags er dyrets profeterede varemærke - et apokalyptisk symbol i Bibelen, får også opmærksomhed. Der er endda hermeneutiske argumenter om, hvorvidt karakteristikaene ved RFID-tags passer til den bibelske beskrivelse af dyrets mærke.
