Radio Frequency IDentification eller RFID er en billig og praktisk måde at identificere og holde styr på næsten alt - fra vilde dyr til varer i et lager. Teknologien centrerer sig om elektroniske "tags", der lagrer data og reagerer på en radiofrekvenslæserindretning. Læserens signal udløser øjeblikkeligt mærket, som overfører dets data. RFID-tags bruger ingen strøm og koster et par øre hver.
RFID-mærke
Et RFID-mærke er en elektronisk enhed, der svarer til størrelsen på et riskorn. Tagget indeholder en antenne og en mikrochip med datalagring. Når antennen modtager et specialradiosignal, "vågner mikrochippen" og bruger antennen til at sende en egen besked. Et tag kan gemme op til 2 KB data, langt mere end stregkoder, som også bruges til at spore varer. Da systemet bruger radiobølger, fungerer et RFID-mærke stadig, når det er indlejret i et objekt eller pakket i en container. Med det rigtige radiosignal kan du omprogrammere et RFID-mærke med ny information, hvilket gør det genanvendeligt og nyttigt til en række opgaver.
RFID-læser
En RFID-læser kombinerer funktionerne i radiosender, modtager og datainterface. Senderen aktiverer mærket, modtageren læser mærkningens svar, og grænsefladen sender information videre til en computer eller andet udstyr. Læserens størrelse og konfiguration varierer; nogle er håndholdte enheder, andre er stationære, såsom tyverisøgningsindretninger ved en butiks udgang. En stationær læser transmitterer typisk sit signal kontinuerligt og venter på, at et mærke passerer inden for få meter, på hvilket tidspunkt mærket sender sine data.
Data hentning
En computer henter de data, der sendes til den af RFID-læseren. Computeren kan vise tagets data direkte, eller den kan slå dataene op i en større, separat database. For eksempel bruger en fabrik RFID-tags til at holde styr på bildøre. Når en lastbil afleverer døre til ladestationen, scanner en læser tags og videregiver oplysningerne til en computer. Computeren finder tagets post i en database og markerer posten som "modtaget". Når arbejdere maler dørene, scanner en anden læser dørene og markerer deres optegnelser som "malede". På denne måde kan fabriksledelsen bestemme nøjagtigt, hvor mange døre den har, og hvor mange der er færdige.
Anvendelser
Mange virksomheder bruger RFID-tags til at spore varestrømmen gennem oplagring, distribution og detailhandel. I tilfælde af genbrug kan de endda spore returnerede varer. Den lille størrelse af tags gør dem ideelle til sporing af kæledyr. En dyrlæge kan implantere mærket lige under dyrets hud og programmere mærket med ejerens navn og adresse. Sikkerhedsfirmaer placerer tags i adgangskort. En læser registrerer kortets tilstedeværelse i lommen og låser automatisk døre op og tænder lys.
