Fra semaforeflag til røgsignaler, tickerbånd til telegrafen, bæreduer til radiobølger, menneskets historie har utallige eksempler på teknologier udviklet til at hjælpe folk med at kommunikere. En liste over alle de forskellige former for kommunikationsenheder ville være problematisk - hvis ikke umuligt - men en kort gennemgang vil give en ide om rækkevidden af kommunikationsenheder.
Traditionelle telefoner
Telefonen har været en kendsgerning i mere end hundrede år. En magnetisk sensor i telefonens mundstykke bevæger sig som reaktion på trykbølger - lyden af din stemme. Den bevægelige magnetiske sensor skaber et elektrisk signal. I en traditionel fastnet bevæger signalet sig ned ad ledningerne til en anden telefon, hvor det skiftende elektriske signal skaber et magnetfelt, der bevæger en membran op og ned. Membranen skaber trykbølger - lyd - og kommunikation over lang afstand er mulig.
Mobiltelefoner
Mobiltelefoner bruger også magneter til at konvertere lyd til et elektrisk signal, men i stedet for at sende signalet langs en ledning, gør mobiltelefoner lyden til et radiosignal. Radiosignalet opsamles af en radiotransceiver på et celletårn. Hvert tårn har sit eget dækningsområde - dets "celle". Så længe telefonen er inden for rækkevidde af et mobiltårn, kan signalet afhentes og sendes til enhver anden telefon i verden.
Satellit-telefon
For at fungere skal din mobiltelefon være i nærheden af en transceiver. Men der er en anden type mobiltelefon, der ikke behøver at være i nærheden af nogen tårne, fordi den kommunikerer direkte med satellitter i kredsløb over jorden. Der er mere end en udbyder af satellittelefonservice, men branchens førende er Iridium. Iridium-systemet består af et sammenkoblet netværk af 66 satellitter, der leverer global service. Det vil sige, fra Sydpolen til Amazon-flodbassinet, din Iridium-telefon giver dig mulighed for at kommunikere med alle rundt omkring i verden.
Det skjulte netværk
Hver af de ovenfor beskrevne telefontyper har sin egen særlige metode til transmission og modtagelse af signaler, men bag hver af dem er et sammenkoblet globalt netværk. Signaler fra mobiltelefoner, fasttelefoner, muligvis endda satellittelefoner, ender med at rejse gennem det samme netværk: en kompleks og sofistikeret kombination af ledninger, fiberoptik og mikrobølge- og radiosendere. Netværket er bare fuld af kommunikationsenheder, som du aldrig vil se: routere, optisk til elektroniske konvertere, tilføj / slip multiplexere og mange flere. Nøglen til global samtrafik er, at hver anden telefonstil kan komme ind på netværket, hvilket giver milliarder af mennesker mulighed for at nå hinanden.
Brug af det skjulte netværk
Computerkommunikation - e-mail, Twitter, Facebook, websøgning - bruger den samme slags netværk. Faktisk konvergerer netværkene og smelter sammen til en sammenkoblet monolit. Det er en af grundene til, at telefonselskabet nu tilbyder tv-service, kabelfirmaet tilbyder telefonservice, og din internetudbyder vil have dig til at købe tv og telefon fra dem. Enhver enhed, der kan bruge det netværk - din mobiltelefon, din tablet, din bærbare computer - kan tænkes at tilbyde alle de tjenester, der er tilgængelige via dette netværk.
Supplerende og alternative kommunikationsenheder
De foregående afsnit skitserede forskellige muligheder for telekommunikation og nåede folk langt uden for din nærhed. Der er en hel klasse enheder designet til at hjælpe folk med at kommunikere med andre lige ved siden af dem. Disse enheder kaldes forstærkende og alternativ kommunikation eller AAC-enheder, og de er beregnet til at hjælpe mennesker med kommunikationshæmning med at interagere med menneskerne omkring dem. Nogle AAC-enheder simulerer tale og nogle viser meddelelser, og forskellige inputformater passer til forskellige folks behov.
