MPEG Audio Layer III-filformatet revolutionerede musikindustrien i 1990'erne ved at lade forbrugerne "rippe" spor fra lyd-cd'er og komprimere dem og reducere deres størrelse kraftigt. MP3-formatet er siden blevet de facto-standarden for musikdistribution, og bærbare MP3-afspillere er udviklet til at give forbrugerne mulighed for at tage deres musik overalt. Du behøver ikke at være en computerekspert for at bruge MP3-afspillere, og de har flere klare fordele i forhold til bærbare CD-afspillere. Den højere lydkvalitet på cd'er har imidlertid forhindret dem i at blive forældede.
Opbevaringskapacitet
MP3-afspillere har en betydelig fordel i forhold til cd'er med hensyn til lagringskapacitet. Mens en standard-cd rummer cirka 700 MB data eller 80 minutters optaget musik, har en typisk MP3-afspiller mellem 2 og 80 GB data afhængigt af enhedstypen. Derudover giver MP3-komprimering dig mulighed for at bruge lagerpladsen på en MP3-afspiller mere effektivt. Mens et minut CD-lyd bruger ca. 10 MB lagerplads, bruger et minut MP3-lyd ca. 0,93 MB. MP3-komprimering giver en 16 GB MP3-afspiller plads til mere end 220 CD'er.
Lydkvalitet
MP3-komprimering fjerner information fra en digital lydfil for at reducere dens størrelse. Under komprimeringsprocessen kasseres information uden for det normale område for menneskelig hørelse permanent. MP3-komprimering kan kassere så meget som 90 procent af dataene fra en originaloptagelse uden et markant fald i lydkvaliteten. Ikke desto mindre kan lyttere med enestående hørelse eller high-end øretelefoner opdage små forskelle mellem en MP3-fil og den originale ukomprimerede CD-optagelse.
Fysiske medier
Når du køber en cd, får du et håndgribeligt produkt, der kan omfatte genstande som f.eks. En pjece med sangtekster og fotografier. Nogle MP3-filer købt online kan også indeholde disse emner, men de kan være svære at se på den lille skærm på en MP3-afspiller. På den anden side har håndgribelige produkter også ulemper; du skal afsætte plads til at gemme en cd-samling og skal beskytte diske for at forhindre skader. En MP3-afspiller vokser ikke i størrelse, da du tilføjer musik, og ridser får den ikke til at springe over.
Spillerstørrelse
Sammenlignet med MP3-afspillere lider bærbare CD-afspillere af mangel på bærbarhed forårsaget af størrelsen på det medie, de spiller. En cd-afspiller kan ikke være mindre end en cd, som har en diameter på 4,7 tommer. MP3-afspillere har den fordel, at de bliver mindre med hver nye generation, efterhånden som teknologien forbedres. Få MP3-afspillere er større end et kort kort, og de fleste er betydeligt mindre.
Yderligere funktioner
Mange MP3-afspillere har evnen til at udføre andre opgaver ud over at spille musik. Nogle tilgængelige funktioner på avancerede MP3-afspillere inkluderer muligheden for at afspille videoer, køre applikationer og surfe på nettet. Disse funktioner er almindelige på MP3-afspillere med store berøringsfølsomme skærme.
