Med fremkomsten af computere og netværkskommunikation blev kriminalitet påvirket på to måder. For det første blev eksisterende forbrydelser simpelthen udført på Internettet og ændrede sig ikke i sværhedsgrad, men kun i praksis. For det andet blev der introduceret nye måder at begå forbrydelser eller nye måder at begå ældre forbrydelser på, hvilket tvang regeringen til at skabe nye love som svar. Cyberkriminalitet falder normalt ind under et par kategorier, der involverer svig, intellektuel ejendomsret, tyveri og misbrug. Derfor blev nye straffe også indført for at svare til bestemte cyberforbrydelser.
Intellektuel ejendom
En af de fremtrædende forbrydelser, der rejser sig med Internettet, er piratkopiering eller overtrædelse af love om intellektuel ejendomsret. Dette inkluderer at lave kopier af ophavsretligt beskyttede genstande og sælge dem eller give dem væk. Varer, der typisk er piratkopieret online, inkluderer film, musik og bøger. Straffen varierer for typen af kriminalitet, men bestræbelser på at formalisere piratkopieringslove i musikindustrien har skabt en standard på en mulig $ 250.000 bøde eller fem års fængsel sammen med en forbrydelse overbevisning for kopiering af musik.
Datatyveri og ulovlig adgang
Datatyveri og ulovlig adgang til computersystemer går ofte sammen og kan komme i to primære forskelle. Den første er typisk i form af ulovlig adgang og tyveri fra mennesker eller virksomheder, mens den anden får adgang til computere og information fra offentlige computere. Disse forbrydelser kan resultere i fængselsstraffe så korte som et år og op til 20 år for flere lovovertrædelser.
Børn
Børnebeskyttelseslove involverer typisk børns privatliv og beskyttelse mod udnyttelse. Børnenes onlinebeskyttelses- og privatlivslov kræver, at offentlige steder med computere, som børn kan få adgang til, såsom skoler, skal give måder til at filtrere stødende indhold, mens de giver privatliv for børn, der bruger computerne. Udnyttelse af børn gennem emner som pornografiske billeder eller videoer kan resultere i op til 30 års fængsel for en enkelt lovovertrædelse eller mere end 35 år for gentagne lovovertrædelser.
Svig
Bedrageri kan forekomme online, når en part eller person forsøger at tvinge en anden part til at opgive personlige oplysninger eller penge gennem falske foregivelser. Disse forbrydelser medfører en straf, der varierer på grund af svigens sværhedsgrad. Andre typer bedrageri inkluderer identitetstyveri, hvor en person bruger oplysningerne fra en anden person, såsom personnumre, postadresser eller bankkonti, til at videregive som den pågældende person med det formål at foretage køb eller stjæle yderligere information. Statutter for identitetstyveri falder typisk under statens jurisdiktion, og forskellige stater har forskellige sanktioner for forbrydelsen.
