I dagene før digital tv-udsendelse blev lokale kanaler fra to til 13 sendt i VHF (for "Meget høj frekvens"), og kanaler fra 14 til 83 gik ud i UHF (for "Ultra høj frekvens"). I dag udsendes digitalt tv i UHF-båndet, men VHF bruges stadig til FM-radio og marinebåndradio, og amatørradioentusiaster udsender stadig på begge bands. På grund af de to karakteristika for de to frekvensbånd er de optimale designs for UHF- og VHF-antenner markant forskellige.
Frekvensegenskaber
VHF-frekvensbåndet løber fra 50 MHz til 225 MHz, UHF-båndet strækker sig fra 420 MHz op til 1,3 GHz. Disse bånds bølgelængder varierer dramatisk; for eksempel har et 54 MHz VHF-signal en bølgelængde på 6 meter, mens et 450 MHz UHF-signal har en bølgelængde på kun 70 centimeter. De korte bølgelængder af UHF-signaler gør det lettere for dem at passere gennem forhindringer og hoppe af ionosfæren, så de kan rejse langt ud over det transmitterende tårns horisont.
Principper for antennedesign
Formålet med en antenne er at fange radiobølgenes elektromagnetiske energi og inducere en signalstrøm i antennen, der føres til ledningerne. De fleste antenner er designet til at fange det samme signal på flere punkter, kaldet "elementer", der kombinerer signalstrømmene og dermed forstærker signalets styrke. Elementernes antal og længde, afstanden mellem elementerne og elementernes tykkelse er alle funktioner i bølgelængden af den frekvens, som antennen er designet til at indfange.
VHF-antenner
Fordi VHF-bølgelængder er relativt lange, kræver VHF-antenner længere elementer. Imidlertid betyder den større effektivitet af VHF-frekvenser i inducerende strøm, at der er behov for færre elementer, og stangen (eller "bommen"), hvortil de er fastgjort, kan være kortere, det er tilfældet for en UHF-antenne. For eksempel ville en optimal antenne til 144 MHz kræve 12 elementer, der spænder fra 41 1/8 til 34 3/4 inches i længden, anbragt på en 17 fods bom.
UHF-antenner
UHF-bølgelængder er meget kortere end VHF, så deres elementer er tilsvarende kortere. Derudover kræver UHF-antenner også mange flere elementer for at tilvejebringe en passende mængde signalforstærkning. En antenne optimeret til 432 MHz ville have brug for 33 elementer på en 24 1/2-fods bom. Disse elementer ville dog kun måle 13 11/16 til 10 11/16 inches lange.
