GPS-signaler transporteres gennem bølger med en frekvens, der ikke bevæger sig let gennem faste genstande. En GPS-enhed er afhængig af en række satellitter for at bestemme, hvor den fysisk er placeret. Signalerne, der sendes fra disse satellitter, trænger ikke let igennem alle slags barrierer. Når du bruger en GPS inde i en bygning, gør en lang række fysiske barrierer og potentielle interferenskilder det vanskeligt for enheden at lokalisere din placering nøjagtigt.
Line of Sight
En GPS fungerer bedre, når enheden har en fri sigtelinje til himlen. Jo flere GPS-satellitter din personlige enhed kan få adgang til, jo mere nøjagtig er den. Når du er inde, er der ofte ingen direkte linje fra satellitsignalerne til din enhed. Signalet svækkes eller forvrænges, når det bevæger sig gennem bygningen til din GPS, og resultatet er unøjagtig betjening.
Byggemateriale
Byggematerialerne i en bygning påvirker, hvor godt en forbruger-GPS-enhed fungerer indeni. Hvis du er i et hus og står tæt nok på vinduerne, eller hvis du befinder dig i et kontortårn med store vinduer, kan din GPS stadig fungere. GPS-signaler passerer lettere gennem glas, end de gør gennem tykke, faste materialer som mursten, metal, sten eller træ.
UHF
Ved 1575,42 MHz er GPS-signaler et højfrekvent signal. De er klassificeret som en del af UHF-signalbåndet (ultrahøj frekvens). Et andet problem, der opstår indendørs, er at der er flere potentielle kilder til UHF-interferens, der kan være i konflikt med GPS-signalet og få det til ikke at fungere korrekt. TV-antenner er en særlig dårlig kilde til interferens for GPS-signaler.
IPS
Den næste generation af positioneringsteknologi er designet til at overvinde begrænsningerne ved GPS. Mens GPS-enheder ikke fungerer særlig godt indendørs, udvikles IPS-teknologier (Indoor Positioning System) af virksomheder som Google, Microsoft og Nokia for at tilbyde præcis placeringsnøjagtighed, selvom brugerne er indeni. Disse teknologier bruger forskellige typer signaler til at triangulere brugerens position mens han er indendørs. Wi-Fi-hotspots, Bluetooth-signaler og mobiltelefonsignaler er alle blevet eksperimenteret med af de forskellige virksomheder, der forfiner denne teknologi. En Forbes-artikel fra 2011 kiggede på fremtiden for IPS, der delvis var baseret på teknologianalytikerens Bruce Krulwichs firma Grizzly Analytics. Ifølge denne artikel føler Krulwich, at IPS vil være en af de hotteste voksende dele af mobilteknologisektoren, da disse brancheledere fortsætter med at udvikle sig i området.
