Global System for Mobiles er den primære teknologi, der anvendes globalt til 3G-mobilnetværk, med en markedsandel på omkring 73 procent. GSM konkurrerer primært med Code Division Multiple Access-teknologi, som er den teknologi, der anvendes af fem af de syv største luftfartsselskaber i USA. Mens GSM giver kompatibilitet, multitasking og hastighedsfordele i forhold til CDMA på et 3G-netværk, skifter de fleste luftfartsselskaber over hele verden til Long Term Evolution-standarden for deres 4G-netværk.
Let at skifte telefon
Hver GSM-telefon har et internationalt identifikationsnummer til moduludstyr til identifikation af håndsættet. GSM bruger også et Subscriber Identity Module-kort til at gemme en kundes kontooplysninger. Hvis du køber en ny GSM-telefon, kan du blot fjerne SIM-kortet fra din gamle telefon, placere det i din nye telefon og begynde at bruge den nye telefon med det samme. Du er ikke forpligtet til at registrere den nye telefons IMEI-nummer hos en GSM-udbyder.
Valg af telefoner
Det lette at skifte håndsæt og dominansen af GSM-mobilnetværk globalt giver kunderne et større udvalg af telefoner at vælge imellem. Men mens du generelt kan bruge en GSM-telefon på ethvert luftfartsselskabs 3G GSM-netværk i Europa, er det ikke også tilfældet i USA. AT&T og T-Mobile, de to amerikanske GSM-luftfartsselskaber, bruger forskellige frekvenser til deres 3G-netværk. En 3G T-mobiltelefon kan oprette forbindelse til AT & T-netværket, men det vil sandsynligvis ikke være i stand til at overføre tale eller data på de rigtige frekvenser for at fungere godt og kan vende tilbage til 2G-hastigheder.
Samtidig stemme og data
Når du bruger et GSM-netværk, kan du tale i telefonen og surfe på Internettet eller synkronisere din e-mail på samme tid. Det er normalt ikke en mulighed, hvis du bruger en telefon på et CDMA-netværk. CDMA frigav en tilføjelsesmulighed kaldet Simultaneous Voice and Data Optimization, der gør det muligt for opkaldere at bruge tale og data på samme tid, men tilføjelsen kræver ændringer i både CDMA-netværket og CDMA-telefoner. Luftfartsselskaber i USA har ikke vedtaget tilføjelsen til deres netværk.
Fart
Et GSM-netværk er generelt meget hurtigere end et CDMA-netværk. De fleste GSM-luftfartsselskaber vedtog High Speed Packet Access-udvidelsen til 3G-netværk, der muliggør dataoverførsler så hurtigt som 42 Mbps. På et 3G CDMA-netværk er den maksimale dataoverførselshastighed 3,6 Mbps.
4G LTE
De fleste luftfartsselskaber har vedtaget LTE-standarden for deres 4G-netværk, hvilket muliggør meget hurtige samtidige overførsler af både tale og data. Imidlertid vil alle amerikanske luftfartsselskaber holde deres 3G-netværk på plads indtil mindst 2020. Kunder, der bor i et område uden 4G-dækning, skal fortsætte med at bruge et 3G-netværk. iPhone-brugere bliver nødt til at opgradere til iPhone 5 eller en nyere version for at bruge den populære telefon på et 4G-netværk.
