Ifølge Netcraft, webstatistikorganisationen, er Internettet vært for over 625 millioner aktive websteder fra offentliggørelsestidspunktet. Søgemaskiner som Google og Bing er nøglerne til at finde de svar, du søger i denne enorme datamasse. En søgemaskine overvåger websteder og bygger en database organiseret efter deres indhold. Når du skriver et par beskrivende ord på søgemaskinens startside, finder den og viser en liste med matchende websteder rangeret efter relevans.
Tidsbesparelser
En søgemaskine sparer dig tid på to måder: ved at eliminere behovet for at finde information manuelt og ved at udføre søgninger i høje hastigheder. Uden en søgemaskine er du nødt til at se på websteder en efter en og nøje overvåge indholdet af hver - en kedelig udsigt. Et søgeside sammenligner automatisk dine kriterier med milliarder af websider og giver dig resultater på en brøkdel af et sekund. Du kan udføre snesevis af søgninger i løbet af få minutter og ændre kriterierne, når du indsnævrer resultaterne.
Relevans
Når en søgemaskine scanner et websted, scorer det indholdet for relevans for bestemte søgeord. For eksempel scorer webstedet "Joe's Pizza" højere for søgeudtrykket "pizza restaurant" end webstedet "Acme Pizza Dough Distributors." Selvom søgeselskaber holder deres placeringsformler hemmelige, tager de hensyn til faktorer som gentagelse af relaterede ord og links fra andre websteder. En søgemaskine sorterer sin resultatside efter relevans for dine kriterier, med scoren i faldende rækkefølge. Du ser de højest scorende resultater øverst; når du bevæger dig ned på listen, bliver websteder mindre relevante.
Gratis adgang
Nogle søgemaskiner, såsom LexisNexis, specialiserer sig i juridiske eller andre specialiserede, videnskabelige oplysninger; disse websteder opkræver et gebyr for at bruge deres tjenester. Google, Bing og Yahoo betaler for deres aktiviteter gennem reklame; søgninger er gratis for brugeren uden begrænsninger for de oplysninger, du søger, den tid der bruges på webstedet eller antallet af søgninger, du foretager. Selvom dette kommer alle brugere til gode, er det en særlig fordel for studerende, jobsøgende og andre med begrænsede midler.
Omfattende
Søgemaskiner scanner hele Internettet og opbevarer omfattende data på hver side, de katalogiserer. Fordi søgeselskaber har så mange data, hjælper de dig med at finde uklare websteder, som du ellers ikke ville vide om. Søgeresultaterne er mere tilbøjelige til at give dig for meget information snarere end for lidt.
Avanceret søgning
Ud over nøgleord giver søgemaskiner dig mulighed for at bruge avancerede søgemuligheder til at finjustere dine resultater. Disse muligheder hjælper med at gøre dine søgninger mere fleksible og sofistikerede. Hvis du f.eks. Vil udelukke resultater, der indeholder et bestemt ord, skal du skrive et minustegn foran ordet. Hvis du vil kigge efter en nøjagtig sætning, skal du omslutte den med anførselstegn. Når du kun vil søge på et bestemt sted eller en gruppe af websteder, skal du skrive "site:" uden anførselstegn efterfulgt af webstedets webadresse. Du kan for eksempel søge efter omtale af øl på Facebook ved at skrive "ølside: www.facebook.com." For at søge på alle universitets- og universitetssteder for nuklearfysik skal du bruge "nuklearfysikwebsted: .edu."
