Da computere er blevet en mere indgroet del af samfundet, er hjemmets og de små kontorers mulighed for at linke flere brugere til en enkelt internetforbindelse vokset. Mange brugere, der deler den samme forbindelse, kan påvirke internethastighederne afhængigt af en række faktorer, herunder typen af internetforbrug og netværkets tilgængelige båndbredde.
Forbindelsens hastighed
Højhastighedsinternetforbindelser varierer voldsomt i mængden af tilgængelig båndbredde. Nogle DSL-forbindelser tillader så lidt som 256.000 bit data pr. Sekund eller 256 kbps, mens high-end kabelforbindelser kan love over 100 Mbps eller 100.000.000 bit data pr. Sekund. Forbindelser i lavere ende vil blive mærkbart påvirket, når mere end tre personer opretter forbindelse, mens forbindelser med høj båndbredde kan rumme en hel kontorbygning uden betydelig afmatning.
Kablet og trådløs
Inden internetbåndbredden bliver en faktor, skal brugerne kæmpe med lokal båndbredde. Trådløse routere reklamerer for 54 Mbps til 802.11g-netværk og op til 300 Mbps for 802.11n-netværk. Imidlertid deler et enkelt trådløst netværk denne maksimale båndbredde blandt alle enheder, der er tilsluttet det trådløse netværk. En enkelt bruger på det trådløse netværk kan i teorien sende med 300 Mbps på et 802.11n-netværk. Imidlertid kunne fem brugere på det samme netværk, der kommunikerer på samme tid, kun teoretisk opnå 60 Mbps.
Kabelforbundne forbindes derimod generelt til en switch. Switche tilbyder regelmæssigt hastigheder på op til 1 Gbps eller 1.000 Mbps, som ikke deles af nogen anden enhed. Nederste switche, som dem, der er indlejret i populære trådløse internet-routere, kan overbelastes, hvis mere end ca. 10 brugere samtidigt streamer data. Kabelforbindelser oplever dog typisk ikke de samme afmatninger som trådløse brugere. Når det er muligt, skal du slutte stationære enheder, såsom stationære pc'er, til Internettet via kabelforbindelser.
Type af brug
Blot at surfe på Internettet kræver ikke en konstant højhastighedsforbindelse. Gennemse enkle websider og arbejde med e-mail bruger kun en lille del af båndbredden, selvom snesevis af brugere gør det på samme tid. Selv Voice over Internet Protocol-telefoner kræver kun et par dusin kilobit hastighed for at fungere. Streaming af video og store downloads kan dog kræve så meget båndbredde, som forbindelsen tillader. Hvis hver bruger streamer high-definition video samtidigt, eller hvis mange brugere regelmæssigt downloader store filer, tager det ikke lang tid at bemærke en betydelig indvirkning på netværket.
Lave uploadhastigheder
En ofte overset faktor, der påvirker internethastigheden, er uploadbåndbredde. Hver gang du besøger en webside, skal din computer først sende en anmodning om den side. Disse anmodninger forbruger langt mindre båndbredde end den resulterende download, men de skal gennemføres, før en download kan begynde. For at spare omkostninger tilbyder mange internetudbydere høj downloadhastighed, men meget lavere uploadhastigheder. Hvis en bruger på netværket bruger en betydelig mængde uploadbåndbredde ved at sende store filer, kan det være svært for andre brugere at indsende deres egne anmodninger om downloads, hvilket resulterer i opfattelsen af, at internetforbindelsen er bremset.
