Udviklingen af iPod-musikafspilleren revolutionerede den digitale musikbranche. IPod var ikke den første enhed af sin art på markedet, men med sin frigivelse blev Apple hurtigt den dominerende spiller på markedet på grund af enhedens høje kvalitet, slanke design og intuitive kontroller. IPods succes er resultatet af omhyggelig udvikling såvel som engagerende markedsføring, og selvom mange efterlignere har dukket op, har ingen været i stand til at lægge Apples dominans i marken.
Oprindelse
I 2000 blev Apple interesseret i markedet for digital musik. Virksomheden havde dårlig succes med bærbar elektronik tidligere, men de første MP3-afspillere viste, at forbrugerne ønskede en ny bærbar musikenhed. Det viste også, at aktører af nuværende generation var stærkt begrænsede i deres evner. Apple samarbejdede med et firma kaldet PortalPlayer om designet af den nye enhed, og administrerende direktør Steve Jobs selv tog en aktiv rolle i dens udvikling.
Design
Fra begyndelsen forestillede Apple sig, at iPod havde nogle væsentlige forskelle fra spillere på markedet. I stedet for flashhukommelse, som var omfangsrig og stærkt begrænsede antallet af sange, du kunne lægge på en enhed, ville iPod bruge en harddisk til at gemme sange. Dette nødvendiggjorde også en ændring af kontrolordningen. Moderne enheder stod på, at brugerne trykkede på knapperne for at navigere i deres playliste, noget der ville blive kedeligt, når de forsøgte at rulle gennem et stort antal sange. Rullehjulet var løsningen på dette problem og viste sig at være en af nøglerne til Apples succes. Virksomheden holdt deres proprietære kontrolordning under omslag, med prototype iPods placeret i store sager med eksterne kontroller for at skjule denne funktion.
Komponenter
Apple brugte en række forskellige komponenter fra forskellige virksomheder til at oprette den første iPod. Harddisken fra den første generation af iPod var et fem-gigabyte-drev i kvart størrelse udviklet af Toshiba. IPod kørte på en processor fra ARM, og firmaet Pixo hjalp med at designe brugergrænsefladen med kontinuerlig input fra Steve Jobs og andre Apple-designere. Den originale iPod brugte et lithiumpolymerbatteri, men virksomheden ville erstatte disse i senere modeller med lithium-ion-batterier for bedre ydelse. Apple brugte flere forskellige kinesiske produktionsvirksomheder, såsom Foxconn, til at samle de færdige spillere.
Frigøre
Apple annoncerede iPodens frigivelse den 23. oktober 2001. Oprindeligt slog den høje pris på $ 400 mange fra, og salget var trægt. Den europæiske udgivelse genoplivet imidlertid salget, og snart blev iPod et statussymbol blandt MP3-afspillere. Konstant revision af hardwaren såvel som nye designs med nye muligheder har holdt iPod i spidsen for markedet for digital musikafspiller i mere end et årti.
