Udtrykket 3G anvendt på mobiltelefonnetværk står for tredje generationsteknologi uden at være specifikt med hensyn til typen af netværk eller netværkshastighed. Bredbånd er et lignende generisk udtryk, der anvendes på kabelforbundne internetforbindelser, generelt via en telefonlinje eller et kabel. Bredbåndsforbindelser har tendens til at være hurtigere end 3G-netværk, i stand til at håndtere flere data og tilbyde internetforbindelse til en lavere pris. I 2011 introducerer luftfartsselskaber 4G-netværk, der har en præstation svarende til bredbånd.
3G-netværksudvikling
Mobiltelefonnet blev udviklet for at give mobilitet. En mobiltelefon udveksler digitale signaler med en eller flere mobilnetværksantenner. Når mobiltelefonen bevæger sig, skifter den til andre antenner, når de bliver de nærmeste. For mobiltelefoner blev højtydende netværk udviklet til at rumme flere signaler fra flere telefoner. Med introduktionen af smartphones på 3G-netværk blev de højere netværkskapaciteter brugt til at give individuelle telefoner mere båndbredde for at få adgang til internetfunktioner med høj trafik. Netværksdesignet begrænser den mulige forbindelseshastighed.
Bredbåndsudvikling
Internetforbindelsesudvikling har altid været at tilbyde mere forbindelseshastighed og højere dataoverførselsfunktioner. Bredbåndstjeneste er afhængig af kabelforbindelser for at levere tilstrækkelig hastighed til download af store filer såsom film og næsten realtidsfunktioner såsom telefon- og videotjenester. Servere, der er forbundet til internettet, sender datapakker til individuelle computere via ekstrem højhastigheds- og højkapacitets trunklinjer. Internetforbindelsen på den enkelte brugers computer begrænser hastigheden på dataoverførslen.
Hastighedssammenligning
Den teoretiske grænse for hastigheden på et typisk 3G-netværk er 2 til 3 Mbps afhængigt af den anvendte teknologi. Denne grænse gælder for downloadhastigheden, der normalt er vigtigere for internetapplikationer. Uploadhastigheden er cirka en tredjedel mindre. Den teoretiske grænse kan kun nås under ideelle forhold, og de fleste 3G-netværk i USA fungerer ved lige under 1 Mbps.
Bredbåndshastigheder har teoretiske grænser på ca. 3 Mbps for telefonlinjeforbindelser og 30 Mbps for kabel, igen afhængigt af den anvendte teknologi. Bredbånd til telefonlinje tilbydes normalt med 3 Mbps, og kabletilbud er mindst 3 Mbps. Højere kabelhastigheder tilbydes ofte til højere omkostninger. Generelt vil en bredbåndsinternetforbindelse have en reel hastighed flere gange hurtigere end en smartphone-internetforbindelse over et 3G-netværk.
Kapacitet og omkostninger
3G-netværk til mobiltelefoner har ikke en høj iboende kapacitet til internetdata. Luftfartsselskaber forsøger at beskytte deres netværk mod overbelastning ved at pålægge datahætter, høje omkostninger pr. Dataenhedsomkostninger og dyre dataplaner. Nogle luftfartsselskaber opgraderede deres netværk og er i stand til at reducere disse begrænsninger. Introduktionen af 4G-netværk i 2011 skulle forbedre ydeevnen for mobilnetværk, så den svarer til bredbåndets.
Bredbåndsforbindelser har en højere transmissionskapacitet. Hvis der er datahætter, er de sat så højt, at de fleste brugere ikke når dem. Bredbånd har normalt ikke dataenhedsgebyrer eller andre begrænsninger. Omkostningerne ved at få adgang til Internettet via bredbåndsforbindelser er lavere og mere uafhængige af brugen end for 3G-netværk.
