Diskret elektronik er et udtryk med forskellige betydninger afhængigt af sammenhængen. Generelt henviser det til individuelle og separate komponenter. For eksempel kan elektroniske kredsløb bygges med integrerede kredsløbschips indeholdende flere elektroniske enheder eller med diskrete transistorer, modstande og kondensatorer.
Diskrete komponenter i elektroniske kredsløb
De fleste elektroniske enheder indeholder en blanding af diskrete komponenter og integrerede kredsløb. Diskrete komponenter er større og dyrere, men det kan være nødvendigt at håndtere relativt store mængder strøm. Integrerede kredsløb er meget mindre og billigere og er den eneste mulighed, når komponenter skal være tæt på hinanden, såsom transistorer i et display eller en processchip. Audioforstærkerkredsløb i billigere og mindre enheder som smartphones og urradioer bruger integrerede kredsløb, mens lydforstærkerkredsløb i hjemmemodtagere af højere kvalitet bruger diskrete komponenter.
Andre betydninger af diskret elektronik
Diskret elektronik kan også henvise til kredsløbsdesign. For eksempel i en lydforstærker, hvis hver lydkanal er elektrisk isoleret og ikke har delte komponenter, er lydkanalerne adskilte. En lydmodtager, der bruger diskrete komponenter, vil også have diskrete kanaler, hvorimod en modtager, der bruger integrerede kredsløb måske eller måske ikke har diskrete kanaler. På computere kaldes lyd- og videobehandling på bundkortet integreret, mens diskret lyd og video refererer til behandling udført på tilføjelseskort. Som hovedregel muliggør diskrete lyd- og videokort flere funktioner og højere kvalitet end integrerede komponenter mod ekstra omkostninger.
