Satellit-tv kan være et levedygtigt alternativ til kabel for mange forbrugere, da det leverer hundredvis af digitale og HD-kanaler plus funktioner og muligheder, der kan sammenlignes med og nogle gange øverst dem, der tilbydes af kabeludbydere. Alt hvad du behøver er det rette udstyr til at modtage programmering, hvilket kan være et plus for dem i landdistrikterne. Der er stadig meget teknologi involveret fra kilde til slutpunkt for at bringe denne programmering til tv'et.
Transmissioner
Satellit-tv-udsendelser ligner på deres mest basale jordbaserede udsendelser. De sendes ud fra en kraftig antenne ved uplink-stationen som radiobølger, der (til digitale transmissioner) omdannes til strømme af digitale data. Dataene komprimeres ved hjælp af specifikke digitale filformater såsom MPEG-2 for at sende den største mængde data inden for den tilladte båndbredde. Bølgerne bevæger sig kun i en lige linje, så tv-stationer retter transmissionerne mod satellitter, der er blevet sendt i kredsløb, som omdirigerer signalerne mod jorden. Transmissioner kan optage forskellige frekvensområder, der er kendt som C-bånd, Ku-bånd og Ka-bånd.
Satellitter
Kommunikationssatellitter betragtes som geosynkrone eller geostationære, hvilket betyder, at de drejer rundt om jorden i en specificeret bane med samme hastighed som selve jorden, direkte over ækvator i en højde af 22.300 miles (36.000 km). De, der bruges til tv-transmissioner, kan enten være en MPS (Medium Power Satellite), der transmitterer ved 50 watt, eller en Direct Broadcast Satellite (DBS), som kan transmittere op til 10 gange den effekt. Signalet modtaget af satellitten er kendt som uplink, og signalet sendt til modtagelsesstederne er downlinket.
Retter, modtagere
Downlink-signalet modtages af en parabolantenne, som i det væsentlige er en antenne designet til en bestemt type modtagelse. C-båndsendelser modtages af de store skåle, der ofte ses i de tidlige dage af satellit-tv, mens Ku- og Ka-båndsignaler bliver samlet op af de mindre skåle, der er mere udbredte i dag. Signalerne konverteres til en lavere frekvens af en tilsluttet enhed kendt som en LNC (Low Noise Converter) eller LNB (Low Noise Block converter), som derefter forstærker signalet, der sendes til tuneren på satellitmodtageren. Tuneren vælger en bestemt kanal blandt de modtagne data og oversætter signalerne til video og lyd til visning på tv'et.
Typer
Satellit-tv-udsendelser falder i to hovedkategorier: DBS og free-to-air (FTA), der ofte sendes via MPS-satellitter. DBS-udsendelser bruges af kommercielle abonnementsudbydere som DirecTV og Dish Network; transmissionerne er krypteret og kan kun dekodes af abonnenter, der bruger udstyr, der er autoriseret til at modtage selskabets transmissioner. FTA-udsendelser er ukrypteret og kan modtages af enhver bruger inden for satellitens rækkevidde. FTA-modtagere og fade bruger ofte en switch (Digital Satellite Equipment Control (DISEqC)), som gør det muligt for skiven at rotere for at indstille på flere satellitter til de forskellige FTA-kanaler, de bærer.
