Hvis du lytter til den forkerte slags mennesker, er online fildeling og piratkopiering helt normale. Nævn det nyeste spil, CD eller film, du har købt, og du kan muligvis høre som svar: "Åh mand, hvorfor spilde penge sådan? Bare download dem gratis fra internettet. Alle gør det." Bare fordi alle gør det, gør det dog ikke rigtigt - eller lovligt. Selvom ikke al fildeling er i strid med loven, vil det at vide, hvor grænserne ligger, hjælpe dig med at udnytte de mange fordele, mens du undgår ulemperne.
Lovlighed
Fildeling er ikke ulovlig. Brug af fildeling til at uploade eller downloade ophavsretligt beskyttet materiale uden tilladelse fra ophavsretsejeren, en handling, der i daglig tale kaldes piratkopiering, er imidlertid ulovlig. Det tæller som krænkelse af ophavsretten, hvilket er ulovligt i USA og de fleste andre lande i verden, enten på grund af indenlandsk lovgivning om ophavsret eller overholdelse af internationale konventioner såsom WIPO-traktaten om ophavsret. Uvidenhed om loven eller for det faktum, at de filer, du downloadede, blev gjort tilgængelige uden tilladelse, er heller ikke et gyldigt forsvar - det påhviler dig at sikre, at du ikke krænker ophavsretten.
Konsekvenser af krænkelse af ophavsretten
I henhold til amerikansk lov kan folk, der overtræder ophavsretslove, være ansvarlige for skader, der spænder fra $ 30.000 til $ 150.000 for hver handling, og de kan udsættes for fængsel i tilfælde af kriminel overtrædelse. Selv hvis du ikke får en bøde eller retsforfulgt for overtrædelsen, kan der stadig være konsekvenser. Hvis du downloadede ophavsretsligt beskyttet materiale ved hjælp af internetadgang fra dit studie- eller ansættelsessted, kan du blive udvist eller fyret som følge heraf.
Spyware og malware
Download af filer via peer-to-peer-programmer eller fra usikre websteder kan få din computer til at blive inficeret med spyware, vira eller anden malware. Denne ondsindede software kan få dig til at miste kontrollen over din computer, den kan slette nogle mapper eller hele din harddisk, eller det kan vise sig vanskeligt og tidskrævende at slippe af med.
Offentligt domæne materiale
Fildeling er ikke så dårlig. Materiale i det offentlige domæne kan deles frit online uden frygt for juridiske konsekvenser, hvilket gør det lettere at sprede nyttig information. For eksempel tilbyder websteder som Project Gutenberg eller Internet Archive millioner af tekster, videoer og lyd i digitalt format, gratis at downloade til ikke-kommerciel brug.
Fildeling som forfremmelse
Ophavsretsejere kan vælge at gøre nogle af eller alle deres værker tilgængelige gratis online gennem fildeling for at promovere dem og øge deres publikum. Science fiction-forfatter Cory Doctorow, der tilbyder alle sine værker gratis online, siger, at de fleste mennesker, der downloader hans gratis e-bøger, ikke ville have købt nogen version af dem til at begynde med - men for nogle er de gratis e-bøger en fristelse til at købe den trykte version og anbefale dem til deres venner og få ham salg, som ellers ikke ville have eksisteret.
