En integreret del af Microsofts Windows-software, FAT32-filsystemet tillader forenklet computerfil- og mappestyring. Efterfulgt af det originale FAT16-filsystem og introduceret med Windows 95 release 2 understøtter FAT32 større filstørrelser og diskdrev. Filsystemet markerer hver fil med seks attributter: skrivebeskyttet, skjult, system, volumenetiket, underkatalog og arkiv.
Kapacitet og organisation
FAT32 understøtter harddiske på op til 2 TB i størrelse og individuelle filer på op til 4 GB minus en byte. Det organiserer en harddisk i en hierarkisk samling af underkataloger kaldet mapper, der starter med en rodmappe. Det gemmer alle filer i mapper og lokaliserer filer i henhold til den mappe, de besætter. I modsætning til sin forgænger, FAT16, kan FAT32 flytte sin rodmappe til enhver position på disken.
Skrivebeskyttet og skjult
Filer markeret med den skrivebeskyttede attribut kan ikke tilføjes eller overskrives, kun læses. Det forhindrer også sletning af filen ved hjælp af kommandoen "del", så attributets formål er at forhindre utilsigtede ændringer af vigtige filer.
Den skjulte attribut gør filen usynlig for katalogsøgninger, medmindre du udtrykkeligt angiver, at du vil se skjulte filer. Det skjuler fortrolige filer fra naive brugere. Disse to attributter tjener som FAT32s eneste sikkerhed. I modsætning til det mere sofistikerede NTFS-filsystem skelner FAT32 ikke mellem administratorer og andre typer brugere.
System- og volumenetiket
FAT32's systemattribut markerer vigtige filer, der bruges af Windows-operativsystemet. Som med skrivebeskyttet attribut forhindrer systemattributten hjælpeprogrammer i at ændre eller slette filen.
FAT32 kan markere en fil i rodmappen som en volumenetiket. Når du initialiserer et diskdrev med formatkommandoen, beder det dig om et valgfrit volumennavn, som hjælper med at skelne diskens indhold. Hvis du skriver en volumenetiket, opretter FAT32 en fil med det som navn og markerer den med attributten lydstyrkeetiket.
Underkatalog og arkiv
Filindgange markeret med underkatalogattributten forstås som katalognavne og ikke filer. Rodmappen, såsom C: \, kan have et vilkårligt antal filer og underkataloger, og hver underkatalog kan igen indeholde filer og underkataloger.
Hvis et program ændrer en fil, indstiller det filens arkivattribut. Dette signalerer et sikkerhedskopiprogram til at kopiere filen, da filens indhold er ændret. Hvis sikkerhedskopiprogrammet er i "inkrementel" tilstand, kopieres det ikke alle filer, kun dem med arkivattributsættet. Når den først har kopieret filerne, rydder den attributten.
